聽到外面傳來的金屬撞擊聲，魯溫學士走到塔樓的陽臺朝外觀望，和煦的陽光灑在他身上，灰色的眼睛和頭髮，還有一身長袖灰袍，都發散著淡淡的光暈。

天空湛藍，陽光明媚，學士卻感覺有些寒意，他不自覺地扯扯頸間的項鍊，轉身走進房間。

外面的嘈雜越來越大，還有淒厲的叫聲隱隱傳來。魯溫坐在桌前，在信紙上一絲不苟地書寫。

咚咚咚的聲音響起，有人正在上樓梯，步履匆匆。

學士卷好信紙，走到鴉巢邊，開啟一個鐵籠，雙手捧出一隻黑色的渡鴉。

渡鴉對此習以為常，溫馴地站立，任憑魯溫把信件綁在腿上。

嘭嘭嘭的聲音響起，有人試圖撞開塔樓的木門。

終於一切準備就緒，隨著一陣翅膀拍打的聲音，渡鴉張開雙翼，飛向天空。

目送渡鴉變成湛藍天幕下的一個小黑點，魯溫轉身朝門口走去。

剛剛走到房間的中間，木製的門栓終於抵禦不住一再地撞擊，噼啪一聲斷裂，木門轟然開啟。

高高瘦瘦的席恩走了進來，帶著那副玩世不恭的笑容，“你好啊，學士。現在臨冬城是我的了，意外嗎？”

“我為臨冬城服務。臨冬城是誰的，對我並沒有區別。”

席恩非常滿意，“我就知道，整個臨冬城，最識時務的人一定是你。”

魯溫笑了笑，沒有說話。

“現在到處都在傳說滕石鎮之戰，魔法騎士殺了一位國王，可我用區區幾十個人就奪取臨冬城……至少不比他差吧，你覺得呢，學士？”

“威廉爵士已經功成身退，可你的故事才剛剛開始。”學士隱晦的告誡。

但席恩沒有留意，昂首說道：“那將會是個更加傳奇的故事。”

“或許你還不知道，我的父親已戴上海鹽與磐石的古老王冠，加冕為鐵群島之王，”他邊說邊走到書桌旁，手指輕輕敲打桌面，眼中閃著得意的光芒，“我要你寫一封信，告訴他，現在他成為了鐵群島與北境之王！”

魯溫點點頭，“好的，席恩。”

“不！”席恩努力做出威嚴的模樣，“以後要稱呼我為席恩王子。”

“好的，席恩。”魯溫心不在焉地走向書桌。

看著學士瘦小的身影，席恩滿臉無奈，一頭黑線。

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陽光透過王座廳的狹窄高窗，為牆壁掛上暗紅色的條紋。勞勃國王生前，牆壁上的掛毯織錦以青綠和棕褐為主，現在則有一半是緋紅與金色。

喬佛裡高高地坐在那張鋼鐵鑄成，滿是猙獰尖刺利角和詭異扭曲金屬的椅子上。他穿著緋紅錦衣，黑披風上嵌有許多紅寶石，頭戴沉重的金冠。

他的母親攝政太后瑟曦蘭尼斯特，舅舅代理首相提利昂蘭尼斯特一左一右立在鐵王座旁邊。

除開詹姆爵士，六名御林鐵衛全部到場。他們全副武裝，披掛著精美的鎧甲頭盔與長長的白披風，呈新月形圍繞著王座底部。

御林鐵衛們前方站著上百位諸侯顯貴，最引人注目的便是那群陌生的河間地貴族。為首的赫倫堡伯爵身材高大，身穿厚重的黑色天鵝絨長袍，貂皮衣領，亮金飾帶，金色的披風上繡著九隻巨大的黑色蝙蝠，栩栩如生。

鐵王座前莊嚴肅穆，旁聽席上則是一片珠寶、裘皮和亮麗織錦的海洋，小領主、貴婦以及富商名流群聚於高窗之下，像碼頭的漁婦一般互相推擠。

威廉站在沃爾特身後，沒有戴頭盔，罩袍下穿著全套瓦雷利亞鋼鎧甲，腰間也掛著黑暗姐妹。如果今天要動刀劍，那也無需再做什麼掩飾。

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他左右環顧，西窗下站了一排蘭尼斯特衛士，東窗下則是身穿金色披風的都城守衛隊。

突然看到了站在旁聽席前端的紅髮少女。即使旁聽席上如此擁擠，她身邊也空出了一圈，彷彿身上長滿尖刺。

威廉走到她面前，看著已經略略長開的淑女，“你好，珊莎。”

珊莎清澈的藍眼睛中閃過一絲驚喜，似乎有千言萬語，但最終只是屈膝行禮，“您好，威廉爵士。”

“我會在君臨停留一段時間，”威廉說道，“有時間會去看你，如果你有什麼朋友，可以介紹給我認識。”

旁邊豎著耳朵旁聽兩人對話的人，無論是領主貴族，還是富商名流頓時眼睛一亮，看向珊莎的目光變得熱切。

“非常感謝，爵士。我就在紅堡，隨時歡迎您的到訪。”珊莎立刻明白了威廉的意思，心中湧起一股暖意。

威廉微微一笑，珊莎現在的處境確實讓人同情。

現在有瑪格麗幫忙，也許有機會悄悄把珊莎偷出去？

隨著司儀唱名，河間地貴族們一個接一個來到鐵王座前，宣誓效忠，接受封賞。

少女河西岸的領主，如木堡城的萊徹斯特家族，石堂鎮的麥格家族等，他們能的領地遭到嚴重破壞，得到的賞賜是鉅額金錢。

而河間地東部的領主，如戴瑞城的戴瑞家族，柳木城的萊格家族，得到的賞賜則是諸如免稅之類的特權。

最後司儀高唱：“沃爾特河安伯爵！”

沃爾特伯爵施施然走到鐵王座前，單膝跪地。

提利昂上前一步，大聲說道：“於此動亂頻仍的險惡之際，赫倫堡伯爵沃爾特河安精忠報效，奮不顧身，令陛下深為感嘆，特予嘉獎：茲昭告天下，加封沃爾特河安為公爵，恢復赫倫堡所有封地、權益與稅賦，並總督三叉戟河流域以及神眼湖區域。其子嗣將世代繼承此等榮耀，萬世不輟，凡三河流域之領主均須奉其族為封君。陛下有令，首相和重臣均表贊同。”

沃爾特公爵抬眼看了看代理首相，把目光移向喬佛裡國王，“謝陛下厚恩！今後我將鞠躬盡瘁，為國盡忠。”

王座廳裡所有貴族富商都滿面笑容，甚至有人鼓掌歡呼。堆積在他們心中的陰雲終於消散。

喬大帝那一句“叛逆”說出口，河間地貴族的貴族不怎麼害怕，反而君臨上下被嚇得夠嗆，要是河間地貴族們舉起反旗，不等藍禮的大軍殺到，只怕君臨就要易主。

哪怕是魔法騎士奇襲滕石鎮，驚天一擊，殺死藍禮，君臨的貴族們依然惴惴不安：沃爾特遲遲不上朝受封，是不是在與史坦尼斯暗中聯絡？

直到此刻，河安家接受鐵王座冊封的公爵之位，所有人才松了一口氣。有兩萬河間地軍隊，還有戰無不勝的魔法騎士，君臨可以說得上固若金湯。

即使史坦尼斯兵臨城下，泰溫大人四萬大軍正在石堂鎮，順黑水河而下，數日可到。

到時候裡應外合，必然能夠打敗史坦尼斯，而君臨這群在蘭尼斯特身上投下重注的貴族們，也能繼續安享榮華富貴。

封賞完領主，國王宣佈今晚將在紅堡設宴，款待群臣。

冊封儀式結束，旁聽席上的小貴族與富商們剛剛走出王座廳，又開始積極奔走，不惜重金也要謀得一個晚宴的席位。