杜家，一片愁雲慘淡。
“祖母的情況是越見不妙了，族裡送來的靈丹一直吊著命，前些日子還能每日清醒幾個時辰，如今卻是日日昏睡，氣若游絲，不知道……不知道哪日便會在夢中……”
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“胡說八道什麼！你祖母自然還會福壽綿長的！”當母親的趕緊給兒子腦門一巴掌——這什麼時候，怎麼能說這種話呢？縱使大家心知肚明這是實話，那也不能說出來，豈不是咒老太太歸西嘛？
他們家在族裡還算有點地位，還不全虧了老太太，全虧了老太太生下的那位了不得的小姑子？要不是那位小姑子天資絕佳，在極塵宗地位極高，又奪了那非鶴樓的頭籌，他們這一家凡人、最出息的晚輩都只是個四靈根，怎麼可能和族裡有點名望的人家談笑無忌？
倘若老太太去了，他們和那位小姑子能有幾分情分可言？縱是一家人，總也會慢慢淡了感情，哪比得上老太太這親孃坐鎮？
況且，若是那位小姑子回來了，發現親孃不在了，遷怒他們照顧不周怎麼辦？她那個侄媳婦可不是什麼好相與的，萬一找小姑子嚼舌根，說是他們母子把老太太咒沒的，小姑子信了，他們上哪哭去？
無論平時如何各懷心思，至少此時此刻，杜家人是真心有志一同地盼望這位老太太能福壽綿長、永不離世！
屋裡傳來極輕微的囈語聲。
“老太太在說什麼呢？”
“哎，你去看看，是不是老太太醒了？”
有人躡手躡腳進屋，躡手躡腳出來，“沒有，老太太說胡話呢！”
“你說老太太平日裡最唸叨蘭真姑姑，如今女兒卻不在身邊，唉……”
“胡說八道什麼呢？蘭真那是高飛的鴻鵠，難不成天天膩歪在家裡？那能有什麼出息？沒見識就給我閉嘴，在這丟人現眼。”疾言厲色的其實永遠是在維護。
因為“杜蘭真”是個不容置疑、不容詆譭的名字。
從乘著靈船來到珠璃城落腳之後，“杜蘭真”這個名字就成了家裡的聖旨、寶劍、規則，沒有人敢詆譭她，也沒有人敢質疑她。
她是他們安身立命的支柱，是他們挺直腰桿的底氣，是他們前路有方的保障，他們能有今天的生活，全是因為她！
所有人謹慎地維護這個名字、敬畏這個名字，因為這名字已然成為他們行走的招牌。
“蘭真阿姊回來了！蘭真阿姊回來了！”老遠的，就聽見一聲混合著激動和賣弄的大叫。
“什麼？”院子裡的人們疑心自己聽錯了。
“蘭真阿姊……”
那聲音還在遠處，裡屋的門卻開了。
一個如月映寒江、柔美似清夢的女人從屋裡走了出來。
院子裡的人齊齊一怔。
他們極其確定，那屋裡本是沒有人的！
“是……蘭真？”有人反應得快。
這女子輕輕點點頭，聲音溫柔似月光，彷彿這生離死別並不能牽動她心緒，一開口，於這溫柔中又帶著無可違逆的篤定，“母親病重多久了？”
“約莫有三個月了。”這女子一開口，院落裡的人便情不自禁地答了起來。只有她注視的人說話，其餘人都安靜無言，彷彿事先排練好了一樣，那本應發生的七嘴八舌竟一點也沒有跡象！
等到眾人反應過來，才覺震驚。
震驚之餘，便是萬分篤定。
這絕對就是那位地位極高的姑奶奶、他們安身立命的根基，杜蘭真！
“蘭真……”似乎是聽到了魂牽夢縈的名字，屋裡囈語連連。
杜蘭真回過頭，露出無比複雜之色來，閃身來到床邊，側坐在床沿上，望著榻上那本該最熟悉的人。
老婦人瘦得幾乎脫了形，偎在錦被中，顯得愈發清減、愈發瘦弱，好似只剩一把骨頭，隨時都能淪為一具枯骨，任魂靈散去，任過往盡歸黃土。
她往日的美貌、往日的秀麗，往日的恬然，在病痛中一點、一點地褪去，最終只剩下凹陷的臉頰，而那本是瑩潤又豐盈的。杜蘭真無法形容榻上人的臉色，似乎黃得像蠟，又似乎白得像紙。
白氏年輕時的美貌、年輕時的溫柔，還一點都不少、一點都不消減地駐留在她腦海中，隨時都可以化作一張又一張再清晰不過的畫卷，朝她笑、朝她嗔怪、朝她展眉。
而那最清晰的一張呢？
那是一張惆悵的、不捨的面容。俗務已侵蝕她的青春，離別又平添憔悴。但那雙眼睛——
那雙眼睛裡，有無限光彩。
有無限期盼。
可這些什麼時候從現實裡淡去、只存於她的腦海中了呢？
杜蘭真一路追溯，忽然驚覺這些早已遠去！
就在每一天裡，她視若尋常、不以為意的每一天裡。
“三丫……”白氏不知什麼時候睜開了眼睛，朝她微笑，似乎一點也不驚訝她的到來。
“娘，我在。”杜蘭真輕聲應道。
“你回來了。”白氏望著她，眼神明亮得好似有星辰落在其中，“我快死了。”
“我不會讓您……”
“聽我說！”
杜蘭真的話還沒說完，就被打斷了。
一個再是篤定、再是不容悖逆，在母親面前，也只能聽話。
“有些話我一直沒說過，我本來想著帶進土裡，一輩子爛在心裡，不要提，提了沒有意思……但我忍不住……”那句中氣十足的大吼，似乎耗盡了白氏不多的力氣，讓她軟軟地、臉色灰敗地躺在榻上，望著天花板，喃喃自語，“再不說，我真的再也沒有機會說了。”
杜蘭真默默不語。
“其實，有時候……有時候，我看著你笑，我看著你特別特別驕傲，但不知道為什麼，我會忽然很恨你。”
湊在屋外的人齊齊愣住，隨之就是大急——這……老太太這是糊塗了吧？
杜蘭真同樣一愣。
屋裡滿是靜謐。
“我恨你，為什麼你可以修仙，為什麼……為什麼我不可以？”白氏自顧自說著，彷彿帶著無限迷茫，“我也想修仙啊？我也想長生啊？我有時候真恨你，恨你哥哥，恨你們這一大家子，我這一輩子都耗在你們身上了！”
“我這輩子，好像沒什麼遺憾，有你這樣的女兒，好像應該特別滿足……我好像特別不知足、不惜福！”
“但我就是……不甘心。”
“我也想……為自己活啊？”