菖蒲會腿軟，一部分當然有暈車虛弱的物理原因，但另一部分卻和格物坊主脫不了關係。
不久前格物坊主做出了一把叫“泥澤塢”的梵法杖。據聞這把法杖對付石怪種屬時能發揮出匪夷所思的威力，在領都周邊屢屢擊破石怪叢集，其連戰連捷的訊息令兵曹司上下乃至常夏宮都為之震動，而追加裝備的呼聲更是格外高漲。
必須說明的是，在黎陽府的架構中兵曹司管理軍務，而坊務則歸坊造司管轄。依照領府規矩，其它府司衙門想採購任何蘊器前都必須先向坊造司交申請，然後再由坊造司跟生產坊組進行交涉及排程——在領府公式記錄中，“泥澤塢”的訂購便是這樣的流程。
雖然聽起來很麻煩，但領府之所以設立這般流程當然是有理由的。
負責生產靈藥蘊器的坊師，本身是數量稀少且以隨心所欲聞名的族群，因而在交涉時必須謹慎對待。兵曹司也好勤民司也好，要是像愣頭青那般直接跑去跟生產坊組下訂單，那不僅吃閉門羹的機率非常大，甚至還很有可能影響到領府當季的一系列生產安排。
故而領府才強制規定，麾下諸司對靈藥蘊器的申請必須優先提交給坊造司，再由坊造司負責處理排程。
這項規定所造就的結果，便是隨著兵曹司追加梵法杖的呼聲一浪高過一浪，一封封的裝備申請書有如雪花般朝坊造司遞來。不僅兵曹尉一天三次派人往坊造司頻頻催更，甚至好幾名羽騎營長官都親自帶手下來坊造司蹲守施壓——每天一百多號全副武裝的羽騎兵列隊站在衙門前，哪怕什麼都不做，也足以給司書姑娘們帶來精神上的壓力。
要是司書鄔真在還好點，但鄔真被調往了格物坊擔任少監司的輔佐職，剩下的司書論資歷論迫力都無法和兵曹司的野蠻暴行對抗。這般光景持續數日，為此惶然的司書們只好向名義上的最高長官，也就是監司晁參發出求救信的報告書。
晁參雖然討厭麻煩的領務，但坊造司好歹也是他麾下的部門，再怎麼也沒道理任由外部門來欺負。接到司書們挾著哭腔的報告書，晁參氣得吹胡子瞪眼，當即派人帶信去把兵曹尉給痛罵了一頓，稍後又叫弟子菖蒲去格物坊看看。
“去看看那小子最近宅在家幹啥？叫他沒事去坊造司露個臉。”
儘管雪花般的裝備申請書給司書姑娘們帶去莫大煩惱，但泥澤塢本身卻令坊造司在黎陽諸司中大大長了回臉。身為監司的晁參心情自然不差，囑咐菖蒲時語氣也相當和藹。
雖然晁參語氣和藹，但聽著的菖蒲卻再怎麼也沒法鎮定下來。
她曾跟隨晁參前往拜見掌府鄔言，也親眼見到谷辰當時向晁參請教融欞之法的光景。那時的谷辰雖已多少理解了化蘊煉藥，但在融欞鑄器上卻是徹頭徹尾的外行，有些寥論甚至讓菖蒲都聽得無語。
然而明明是什麼都不懂的新手，回去琢磨不過數日，就突然做出了泥澤塢這般震撼諸司的蘊器——這樣的情形，已然超出“天賦凜然”或“才華卓絕”的範疇，而到了只能用“怪異”或“荒誕”來形容的地步。
坊師中不乏天才，但菖蒲卻因其才能平庸如地，故而才能比任何人都更敏銳地察覺到其中的不同尋常。
事有反常即妖。對自認平庸又從不渴望冒險的菖蒲來說，光是意識到那樣的存在就足以擾亂心中的價值觀，而要靠近的話更會為之膽顫心驚。
如果可以，菖蒲真是打心底裡不想來拜訪格物坊，但同時也清醒地理解到，對無理現實的耐性正是她被安置在佐司職位的唯一緣由。既然今後不可避免地要跟少監司打交道，那趁機構築起良好的人際關係才是比較穩妥的做法。
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“請在那邊稍等。順利的話，我應該很快就能回來。”
菖蒲彷彿認命般的嘆了口氣，朝著車伕囑咐著。
……………………
格物坊租下的舊商館，是帶有氣派前庭的石造建築。
整理好衣裝的菖蒲在門前叩響門環，很快便傳來回應聲。
“是佐司大人嗎？我等早已恭候多時，請進。”
開門的侍女以端正禮儀向菖蒲致上問候，反倒讓菖蒲生出些許慌亂。
“是，拜託你了。”
菖蒲跟著侍女走進商館，微微朝她打量著。
侍女莫約二八年華，身材窈窕，容貌清秀，言行舉止也端正有禮，一看就是教養良好的大戶人家出身。菖蒲注意到侍女的頭髮是罕見的淺灰色，而腰間則纏著一圈毛茸茸的猿尾，不禁有些吃驚。
（居然是，白猿族？）
黎陽原本就是以南蠻風聞名的領邦，官宦家宅僱傭蠻人當僕役也不算什麼稀奇事。南蠻諸部中白猿族以身手機敏而聞名，其形體外貌算是和中原人最接近的，但僱傭其當侍女的坊組菖蒲還是頭一次遇到。
有打量家政的便利，侍女是那種只要有心就能輕易加害僱主的職務。把如此重任交給非我族類的蠻人，該說格物坊主對手下徹底信賴呢，還是根本就缺乏防範之心？
在菖蒲轉著這般念頭時，腳下冷不防被某物給絆到。原本平衡感就不甚優秀的菖蒲驚呼著向前傾倒，而同行侍女像是早預料到般的，以滑行般的步伐閃到旁邊，伸手扶住了她。
“請小心腳下，佐司大人。”
“咦？啊，好的。”
菖蒲略狼狽地站穩後，侍女不動聲色地放開手。
菖蒲低頭望向腳邊，發現庭院石板上散落著許多三四指寬的長木條。這些木條看上去像做飯的柴火，但每根切割得卻格外均勻，並且木條邊緣還有著略燒焦的痕跡。
這時候就像察覺到菖蒲疑惑般的，旁邊侍女以歉意口吻解釋著。
“非常抱歉，這附近是飛燕小姐的演武場，今天還沒來得及收拾。”
“演武場？”
菖蒲愣了下，隨著侍女的視線望向前方。
那裡聳立著一根半個人高的粗木樁，周圍卻並未看到人影。雖然沒看到人影，但空氣中卻散發出蜇痛肌膚的威壓，同時伴隨著陣陣雷鳴般的悶響。