晚間山上涼意超過之前想象, 要說靈素往高山絕頂處去可不是一回兩回了, 可她向來裹著那斗篷啊，哪裡知道什麼涼熱。這會兒倆人吃飽喝足，一陣山風吹過, 方伯豐“阿嚏”一聲，攏了攏披著的衣裳道：“這上頭還真冷。”

靈素也緊了緊衣裳：“怪道那魚身上生那一層油呢, 就同我們穿厚衣裳一個道理。”

方伯豐張羅道：“咱們進屋裡吧，這也不早了, 早些睡, 明天還得趕著走大半天才能到松崗子。”

說著話兩人進了屋裡，方伯豐在那火塘裡生了火，坐上水。這火一著起來, 屋裡也漸漸暖和了。方伯豐對靈素道：“這屋子是茅草的, 幸好有這麼個火塘，要不然還不好燒火。”

靈素心說, 我那還是看見下面大石頭上人家做的功夫才想起來的呢。

一時水燒熱了, 兩人洗漱又泡腳。靈素在那大石頭上先鋪了一層氈子，再把方伯豐帶來的鋪蓋鋪上。方伯豐笑道：“在家裡打鋪蓋卷的時候，覺著這被子挺老厚的，現在一捏倒像薄了許多。”

靈素道：“那厚被子，熱天拿出來曬的時候, 看著都要出汗。等天一冷，晚上蓋著都覺著被子變輕了似的。”

方伯豐點頭道：“是啊，所以這人一時的想法還真不怎麼好信吶。”

往床上坐了, 山上風涼，這石頭雖被日頭曬了一天也不見怎麼暖和，比在竹榻上多鋪了一層氈子也還覺著有些冷硬。方伯豐是在地上堆些草都能湊合滾一夜的，拿手摁了摁，就準備往下躺。

靈素給攔住了道：“別，還是再加一床墊被吧。”說著話，從自己的大揹簍裡頭左摸右摸地掏出一個麻布包來。瞧那布包也不甚大，只是鼓鼓囊囊的。等她把布包一開啟，就騰得冒出來一截子被子，等整個取出來了鋪在氈子上時，方伯豐兩邊看看，搖頭笑嘆：“誰能相信是從這麼大點一袋子裡取出來的！”

這床墊被裡頭絮的野蠶絲，又厚又軟。兩人這才躺下睡了，一夜無話。

第二天方伯豐一醒來，又沒見著靈素，趕緊起身，胳膊一伸到被子外頭，不由得抖了抖。這大早上的還真冷啊，都趕上底下冬日裡的樣兒了。見邊上放著一身厚衣裳，便拿來穿了，推門出去，一陣涼風吹來，精神不由得為之一振。

太陽還沒越過東邊的山，只有些清白的晨光從山後溢位，照著這莽莽青蒼。山峰谷壑都被濛濛秋霧籠在了其中，這霧氣如輕紗薄綿，有風過時，亦隨之如水輕流。方伯豐忽然覺出山居的好來，四下無人，只對青山，真是清靜安寧。

靈素從山石後頭轉過來，對他笑道：“冷吧？提前過冬了。”

方伯豐見她鼻子有些發紅，過去拉了她手道：“你又多早晚起的？我睡得太死了，竟都不知道。”

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靈素道：“我醒了便起來了，正好四處看看，趁著鳥兒魚兒都在打盹，想怎麼捉怎麼捉。”說著話又搖一搖手上拎著的一隻已經剖洗好的什麼野禽。

方伯豐道：“天天走這許多路，不累？多歇會兒多好。”

靈素笑道：“這好容易你陪著我一塊兒在山上玩兒，白歇著可多虧得慌！”

方伯豐見她面色紅潤精神頭十足，一雙眼睛清亮得跟山上映著月的泉水一般，知道她是真不覺著累，便笑道：“我都說想跟你學功夫，可惜你又說我學不來了。”

兩人就這麼說著閒話，靈素從高巖底下端出一隻砂鍋來，裡頭是熬好的粥，又有兩個熱好的餅子。方伯豐道：“你又吃過了？”

靈素一笑：“是啊，要不然怎麼有力氣去打獵呢。”方伯豐心疼她早起晚睡還不知道怎麼著急忙慌地隨便對付了一口，倒把一腔心思都花在照顧自己身上了。哪裡能想到她撕著鴨腿就著熱乎乎的蔥香卷餅，再來碗三鮮湯的逍遙自在。

方伯豐這裡吃著，靈素往那屋子裡去三兩下收拾完了東西，又跑到屋後頭高巖下不曉得搗鼓什麼去了。

方伯豐這裡嘗一口那粥，鮮甜已極，再細看，裡頭還有些小塊的雞雜兒。想起三鳳樓出了名的雞雜煲來了，自己這不是來山裡歷練歷練的麼？怎麼變成遊山玩水享大福來了！

等他吃完，日頭漸露其形，霧氣也漸漸轉淡。倆人又各自背上揹簍，往山路上去了。

這一路上有了靈素，方伯豐是吃也舒坦眠也舒坦，最要緊是兩人日日夜夜黏在一處，絮絮叨叨說個不停，竟比在山下過日子還親密。方伯豐也擔心過家裡養的牲畜，靈素卻道她早在那裡堆夠了當它們吃的，外頭又有大水缸水盆盛著水，根本不消擔心。方伯豐想想這一路上來遇到的那許多野物，也放下心來。

兩人從飛去峰下來，翻過兩個山頭，到了松崗子。這松崗子附近又散著另外三四個村莊，花了一天時間都走遍了。其中有一個楓寶村，就是傳說中的“無蚊村”。

這各村在山坳裡，前頭一條溪流，終年流水不停，要說旁的也沒什麼特別。倒是村裡到處種著許多結著長串元寶樣種子的楓楊，有些都好幾百年的老樹了。因趕時間，在這地方也沒有停留太久，靈素心裡暗暗記著，既然知道地方了，下回自己再來“細察”一番也罷。

從這一塊出去，再往裡，越發人煙稀少。聽老司長所說，通常農務司也是二三年才往裡頭去一次。看籍戶司的樣兒，不曉得五年十年會不會去一次。方伯豐同靈素商議了，靈素自然勸她接著往裡頭走。這松岡子幾處就叫她見識了許多稀奇的作物同做法，還有各種山裡頭的出產，之前方伯豐給她念的群仙嶺物產裡都沒記呢。

方伯豐見她甚有興致，加上這幾日天公也作美，便索性依了她，決定再往深裡走走。若真的天氣有變或者有難處了，再掉頭回去不遲。

如此兩人繼續翻山越嶺往深處走，離松崗子往裡多半天的路程，又有幾個村，從這幾個村再往裡，再走上一天多，就是老司長告訴方伯豐的平湖崖了。

這個村所在地方已經很高了，站村裡就能看到遠處覆雪的山頭。那山峰上沒有丁點綠意，只有大塊的岩石，峰形更是像被刀劈出來似的利落。山下秋老虎才走了幾天，這裡已將秋盡。近山上層林盡染，金赤緋褐，仿若潑彩一般。對面山上一道道銀鏈飛瀑，匯聚成清澈幽藍的一道融雪泉，繞村而過，注入前方坐落在斷崖上的一個大湖。平湖崖的名字也因此而來。

方伯豐雖聽老司長反覆說起過這個地方，這回親眼見著了還是被震得說不出話來。美，太美了。同德源縣一貫的清秀柔美不同，這斷崖平湖映著碧藍的天和覆雪皚皚的莽山群峰，那樣雄齊而壯闊。方伯豐站在村口就動不了腿了，靈素也一臉興奮不住喃喃著“太好看了！”，指著那滿山金黃道，“就跟種了一山的稻子似的！”

村裡人見來了兩個外人，十分驚奇，大人小孩都圍上來。里長過來聽說是農務司的人來了，十分高興道：“去年就盼著，結果沒見人來，還說今年過後幾天恐怕就要下雪了，怕是又來不了了。沒想到竟派你這麼個年輕後生過來，這一路上走了好些日子了吧？快進來歇歇。”

兩人跟著里長往村裡去，靈素發現這家家戶戶都引了泉水進院子，住的屋子都是石頭磊的，且人人面上都透著那麼股子自在自足之意。里長將二人引到了自己家，又趕緊讓家裡人張羅飯菜。一會兒端上來卻是米飯、醃臘、魚湯和一大盆水靈靈的生菜並一碗醬。

方伯豐笑道：“早聽司中前輩說過平湖崖的米飯是別處吃不到的滋味，今天可算能親口嚐嚐了。”

老里長聽了這話十分高興道：“那是自然！我們這米飯是黑山土里長的，雪山水澆的，一年只長這一季，哪是平地上那些著急忙慌種出來的米能比的！”

靈素一路上來，見山村裡多半是種穀子的多，旱稻雖有，那味道遠比不上水稻，沒成想這最最山旮旯裡頭卻有這麼個魚米之鄉，也十分意外。一眼掃過外頭的大湖，也明白過來了。這水稻關鍵要平地肥田和容易灌溉。旁的幾處村寨雖也都建在溪流邊上，卻不夠種水稻要的水量。這裡坐擁一個大湖，才有這高山良稻。

平湖崖的里長十分健談，見方伯豐是頭回走村就走到了這裡，還帶著自己媳婦，只覺著是看重他們，便一樣樣講起這平湖崖的好處來。還動不動就來一句，“到底我們這兒是受神仙庇佑的地方。”

靈素聽他說了好幾次這個話，可引出來的都無非是水多好地多好米多好魚多肥的話，並沒有什麼神仙的蹤影。等他說了一陣停下喝茶的時候，便趁空問道：“您說這是受神仙庇佑的地方，可有什麼神仙的蹤跡沒有？我們平地上縣城外頭有個遇仙湖，人掉裡頭都不會沉下去，所以有遇仙之名。”

里長聽了這話來勁了：“我們這兒也有啊！我們的天湖就是這樣的！便是小娃兒掉進去，也照樣自己游上來，絕不會嗆水落水。還不止，我們山上還有仙靈倉，那是神仙留給我們存放東西的地方。稻米放裡頭，就算過個三五年，也照樣好好的，不黴不壞不生蟲。我們每年都往裡頭放糧食，若是有個什麼天災不順的時候，也不怕會捱餓。你說說，我們這是不是神仙庇佑的？”

靈素連連點頭道：“那還是你們這裡厲害。”

里長聽了哈哈笑道：“那當然！你也不看看這裡是什麼地方！這是群仙嶺啊，這能住在群仙嶺裡頭，自然是受了神仙庇佑的了。若是神仙不認可不同意，能叫你住著？”

靈素又問：“那從您這邊再往裡還有別的村沒有？”

里長搖頭道：“沒了。這群仙嶺是有講究的，外頭一圈，我們管這叫熟山，裡頭沒什麼大的獸兒，就是單人走一夜山路，只要別跌下山去，旁的事兒都不會有。再往裡頭去，那就是神仙待的地方，那凡人打攪不得的，也沒路讓你進去。瞧見後頭沒有？從我們這裡想再過去，那就是翻那些雪山了，那後頭也不是我們的地界了，也不叫群仙嶺了，另有一個名兒。”

靈素看看遠處那雪山，心想著什麼時候自己能御風了，就翻過去瞧瞧，看那邊又是如何過活的。

吃完飯，方伯豐便問起農務司的那些事務來，靈素也沒心思聽，就拐了幾個半大孩子帶著她往湖邊逛去。這湖水在那裡，寸波不興，真如瑩潤剔透一塊軟玉。靈素散了神識往下探，果然見著了一個神識刻陣，只是手法不如山下的那般精細，多半是這邊這個不管端陽夢那些亂七八糟的事兒的緣故。

這湖靠村子這邊淺，不過一丈多深，往斷崖處去就漸漸深起來，最遠處能深至十幾丈，叫靈素吃了一驚。斷崖上靠上端有三個口子，水漫到那裡就從口子流出去，想必從另一邊看過來就是三道飛瀑了。這天湖也有幾百畝大小，高山上竟有這麼一處大湖面，也實在叫人驚異。

靈素又叫人帶著去那個仙靈倉瞧了一回，原先她聽那裡長說了，只當又是個什麼神仙洞府，真看了一回卻沒見有什麼陣法的痕跡。倒是位置實在巧妙，乾爽通風又陰涼，另有些淡淡的波動漾過其中，只是以靈素如今的神識能耐卻也瞧不出什麼深淺來。

不過就這兩樣來說，從前人管這群山叫做“群仙嶺”，想來也是事出有因，並非杜撰。

之前的前輩們來了下面多半都是找個深山裡一待三百年的，說不定這群仙嶺就是個常駐之處。心裡這麼一想，又躍躍欲試起來，想著什麼時候把這群山都翻一遍，看看能發現多少前輩的“遺蹟”，也是件十分有趣的事。

來了這裡是沒辦法當天就走了，方伯豐那裡問完了常例事務，便也跟里長說起此地的糧作蔬菜等話來。聽了許多五色麥、紅茄、青茄、辣鬼茄等聞所未聞之物，趕緊另外取了本子出來細問詳記。又說到難處，卻還是山裡人家都有的那句話——鹽。

他們這裡又更難些兒，就是從前收山貨換鹽的人，也沒有往他們這裡來的。他們平時就靠割些蓬草燒了灰，淋出漿來，再煮鹽。倒也能湊合，只是實在費事得很，且那蓬草裡能淋出來的鹽也多少說不準，沒法兒細做打算。

正說著，外頭一個小子橫衝直撞跑進來喊著：“阿爹，阿爹，有鹽了，有鹽了！”