最近一段時間，太后一直在流光苑頤養散心。明日便是中秋，自然是要大家在宮中團團圓圓，正巧皇帝上午空閒，於是打算過去接人。這在皇帝來說，原是孝敬母親份內的事，自然不用特意著人知會，換了一身家常衣衫便吩咐起駕。

到了流光苑，徑直朝太后住的渚芳洲步行而去，一路上靜悄悄的，只有幾響零星的鳥兒嬌啼聲。桓帝只覺今日格外安靜，剛到山子門洞時，只見一個小太監正坐在石頭上打盹兒，抬頭看見皇帝不上前請安，反倒猛地閃身就要溜走。

候全趕緊跑上去，喝道：“站住，跑什麼？！”

“給皇上請安。”小太監慌張過來跪下，“奴、奴才剛才睡迷糊了。”

御前失禮的過錯不算小，輕則一頓喝斥，重著扣月銀或是一頓板子，趕上主子心情不好的時候，處罰還會更重。桓帝卻沒心思責罰這個小太監，見他神色閃爍，心中不由更加懷疑，吩咐候全道：“你去前面叫住人，不準出聲。”

往前走去，假山屏障前立著兩名青衣小宮女，因被候全喝住，只給皇帝無聲的請了個安。桓帝越發覺得奇怪，正在思量之間，忽然聽見一個醇厚的男子聲音，“只一眨眼的功夫，都已經過去三十多年。”

桓帝的心“砰”的一跳，臉色微變，----此處並非朝堂，且母親也早已不管政事，孀居多年，怎麼會跟男子單獨見面？不論怎麼想，都實在說不過去。再細細聽那聲音，有些耳熟，彷彿是朝堂中哪位臣子，卻一時想不起來是誰。

候全伺候皇帝年久，極為知機，聞聲立時頓步不前，同時朝身後的宮人擺擺手，抬頭看了看皇帝的臉色，悄悄退下。假山後面是一汪偌大的人工鏡湖，湖中心有個小小的黃竹涼亭，太后的聲音便從那邊傳來，伴著清風水氣，瀝瀝如珠，“是啊，我們也有三十年沒見過面了。”

那男子又問：“娘娘今日特意召見，不知有何要事？”

太后曼聲一笑，“沒甚要緊的，只是上了年紀想見見故人罷了。”

接下來便是一陣靜默，桓帝正在努力思索那人到底是誰，又聽那男子道：“臣見娘娘的氣色有些虛浮，要多注意調養。”說著笑了笑，“因為拙荊一直身體不好，臣也是久病成醫，娘娘不要見笑。”

“嗯。”太后輕輕應了一聲，然後道：“素心的身體不好，說到底都是因為笙歌引起的，哎……，真是可惜了那孩子。”

笙歌？傅笙歌？！

桓帝猛地驚覺，----原來是他！傅笙歌的養父鳳翼，早年曾與舅舅雲琅一同戍邊，打了不少勝仗，也算得上是本朝的一員大將。鳳翼不光會帶兵打仗、領軍制敵，本人更是儀表出塵，不知為何娶了一名極平凡的夫人，就連孩子亦是領養的。

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自己小的時候，鳳翼還曾經指導過一些箭術功夫，猶記得他脾氣溫和、耐心好，總是面含微笑，不厭其煩的一遍又一遍的教導。說不出是什麼原因，一直都覺得鳳翼對母親有些特別，每每領命時，並非像一般臣子的那樣唯唯諾諾，眼神篤定真摯，倒像是心甘情願為之分憂。

可是，母親卻從來都不單獨召見他。

正如二人剛才所說，已經有三十多年不曾見面，所有的默契，竟然只是憑藉三十年前的信任。隔了三十年，母親怎麼會想起找故人說說話？

桓帝心緒紛亂想了一陣，才發現不該走神，側耳聆聽之際，卻聽母親說到了自己身上，“……幾個孩子裡頭，就數佑綦最讓人放心，打小就比別人懂事，我也省了不少力氣。”

這樣的誇獎，倒是讓桓帝十分意外。

鳳翼笑道：“皇上少年時便就老成，如今更加穩重了。”

“因為他是皇帝，反而比別的孩子少得幾分疼愛。”太后似有感慨，又道：“早些年祉兒夭折，只把我的一顆心都揉碎了。後來佑綦十歲便登基大寶，為天下之主，我只怕再寵壞了他，每每見面少有假以辭色，總以規勸為主，不似對小瀾、棠兒那般寬柔，只怕他也在埋怨我偏心。”

鳳翼靜了靜，方道：“皇上純孝，必不會如此作想。”

“眼下雖說是太平歲月，不過各地的煩事亦不算少，這些年辛苦你和雲琅，往後也得多勞你們費心輔佐。”太后的語氣微微有些奇異，卻又說不出是哪裡不對。

“娘娘放心。”鳳翼回道：“即便娘娘不說這些話，臣也一定會盡心盡力。”一陣腳步聲響起，像是二人起身緩緩步出了涼亭，聲音漸行漸遠，慢慢微不可聞。

桓帝心內卻是波濤洶湧，既羞愧又感激，----母親不過是一心為自己著想，自己卻盡亂想些子虛烏有的事。回想自己稚齡登基之初，孤兒寡母，全仰仗幾位舅舅，以及鳳翼等人的匡扶，才有了今日太平歲月，委實不該把人想歪了。

桓帝靜靜的移步出去，抬眼見候全正在訓斥方才小太監，揮了揮手，心緒翻湧的上了御輦，直到回到宮中靜坐許久，仍然不能平靜。

而流光苑中，太后也已經著人送走了鳳翼。雙痕捧了一盞花露蜜水過來，另封上一枚小小丸藥，遞到太后跟前，“三十年過去，鳳將軍還是風采依舊呢。”

太后聞言笑道：“你這個馬屁，怎麼不當著人拍？”

“奴婢可沒那麼厚臉皮。”雙痕亦笑，又道：“咱們這次出來的日子不巧，偏偏趕上中秋，今兒下午還得回宮去，一來一回，又得勞動娘娘了。”

“動動也好。”太后微笑，“雖說宜於靜養，也不能靜得太過。”

雙痕頷首道：“好在後面沒什麼大節，過完中秋回來，總得到年下去了。”

太后吞了藥丸，又端起花茶壓了壓味兒，徐徐道：“這裡靜靜的，又能常見著先帝種得那兩顆紅豆杉，心情一好，回頭連藥都不用吃了。”

雙痕回道：“正是如此。”

原本預計黃昏前回宮，因為時間充裕，太后便打算先午睡片刻，起身道：“也不知道月兒怎麼樣了？好些天沒見著，倒想讓她陪著說說話。”

“明兒中秋，小郡主一定會進宮的。”雙痕正在勸慰，忽地聽見外面一陣慌慌張張的腳步聲，忙扶著太后坐下，“娘娘稍等，奴婢出去瞧瞧。”

誰知不待她出去，便見一個小太監不顧禮數闖了進來，哭喪著臉，叩頭道：“太后娘娘……，趕緊起駕回宮吧！”

雙痕喝斥道：“沒規矩，好好說話。”

太后倒是一貫的溫和，問道：“怎麼了？”

小太監急得臉上一陣發白，抹了抹汗，“宮裡出、出大事了……，晌午皇后娘娘請小郡主說話，不知怎地……，小郡主突然就暈倒了。”

“別急，慢慢說。”太后眉頭微顰，安撫道：“怎麼暈倒了，眼下都快中秋，難不成還會中了暑熱？太醫呢，怎麼說的？”

“太、太醫說……”小太監連連叩頭，“說……，說小郡主是中毒……”

“什麼？！”太后豁然站了起來，起得太急，頓時一陣頭暈目眩，雙痕趕忙上前將其扶住，“才出來幾天，怎麼就……”靜了靜，“不用收拾東西了，即刻起駕回宮。”

雲枝近來心思恍惚，晌午進宮原說給太后請安的，到了懿慈宮才想起，太后前幾日就移駕去了流光苑。自己不免覺得好笑，正要回去，卻在榮康門撞見雲皇后。許是要化解前次的芥蒂，雲皇后這次顯得格外謙和，竭力邀請雲枝去宮中坐坐，散散心。

畢竟伸手不打笑臉人，況且雲枝與皇后並無舊日宿怨，再想著那日在氣頭上打了玉湄兒，讓皇后當面下不來臺，心中略有歉意，因此雖不是很情願，也勉為其難答應小坐片刻。

雲枝與皇后能說的不多，況且彼此都有心事，氣氛並不算好，只是不斷喝茶。兩人坐了不到片刻，便把一壺玉霜楓露茶喝完了。雲皇后喚人進來添水，誰知進來的卻是玉湄兒，皇后知道她二人不對付，蹙眉道：“不是讓你歇著嗎？”

一名小宮女慌張跟了進來，小聲埋怨，“玉姑娘，都說娘娘不讓叫你的。”

雲皇后不願多事，擺手道：“算了，倒完茶就出去罷。”

玉湄兒忙諾諾道：“是，奴婢這就出去。”

待玉湄兒出去，雲皇后又陪了不少好話，只說玉湄兒不懂規矩，讓雲枝別放在心上云云，又怕氣氛僵住，趕緊揀了別的話題來說。

雲枝一向頗為厭惡玉湄兒，陪皇后小坐已屬勉強，被這麼一打岔，更沒心情，只是抿茶不語，尋思著說兩句便要告辭。不料頃刻之間，腹中便就疼如刀絞，胃裡更是不住的翻湧，“哇”的一聲，捂著胸口吐了一大口。

眼見雲枝臉色變得慘白，雲皇后都嚇得呆了，怔怔看著雲枝暈倒在地，半晌才朝外驚呼喊人，鳳鸞宮內頓時亂做一團。還好有名老太監反應的快，火速傳了太醫過來，稍作診斷，旋即確定了是中毒。

剛巧桓帝也從流光苑回來，得了訊息，腳不沾地趕了過來。進殿先見被人看起來的玉湄兒，正跪在外殿柱子旁，來不及多問，先衝進去詢問雲枝的病情。卻是沒什麼多可說的，太醫簡簡單單回道：“是□□。”----語氣篤定，想來稍有醫術的人都能確診。

雲皇后跪在一旁脫簪待罪，瑟瑟發抖。

然而桓帝此刻完全顧不上責問她，目不轉睛的看著雲枝，顫聲道：“怎麼……，怎麼會這樣……”急急回頭，問道：“小郡主的毒解了沒有？”

“已解大半。”秋風蕭瑟的天氣，太醫一面抹汗，一面回道：“幸虧小郡主先時喝過綠豆粥，原有些清毒功效，加之吐了一口，餘毒應該不會太多。”

桓帝額上青筋亂跳，斥道：“不要攏拗幌餚範ㄋ忻揮惺攏

“臣、臣盡力……”太醫結結巴巴，哆嗦道：“應該、應該能……”

“沒有應該！”桓帝一記怒喝，擲地有聲。

事情很快有了結果，兇手正是玉湄兒，當時趁著添茶的功夫，將早已藏在指甲裡的藥膏點入，倘使不是雲枝早起喝過綠豆湯，或許此刻已經斃命。桓帝自登基以來，從來沒有如此震怒過，雲皇后自知後位不保，當即上折自請廢位。

然不過皇帝的怒氣卻不能平息，更後悔自己不該顧及皇后的顏面，沒有下旨將玉湄兒攆出宮去，此刻悔恨莫及，對皇后最後的一絲憐憫也消失殆盡。沒多久，很快傳出聖旨來，“小郡主若是有事，相干人等全都不用活了！”

----言下之意，就連皇後也不例外。

“……”雲皇后聞訊癱坐在地，到此此步田地，反而平靜了，然而眼裡卻是從未有過的絕望淒涼。