朝堂上風起雲湧，正人人自危，人人暗自做打算。這時候，牛鈕卻回來了。這小子，在外頭又是大半年。這一次回來，太后想起她對孟谷青說過的話，便“令”牛鈕去坤寧宮探望自己的皇額娘。
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這麼久沒有見到牛鈕，沒有想到，牛鈕已經是一個大男孩了。如今已經十三歲，已經是個大男孩了。看身量，隱隱有超過孟谷青的趨勢。牛鈕的容貌也發生了很大的變化，不再是小時候那圓滾滾的模樣，可見玉樹臨風的端倪。也是，這皇宮中，一向是最美的女人生下的孩子，誰的容貌都差不到哪裡去。
牛鈕沒有穿長袍，反倒有點類似漢人，穿著寬大的白褂子，腰間系了一根銀絛帶。絛帶上，彆著一管墨綠色的玉笛。
孟谷青拉住牛鈕，上下打量，望著他那曬成小麥色的臉旁，嗔怪道：“這孩子，總該想方設法的，給我一個訊息。怎的消失那麼多年不見。”
牛鈕沒有回答，咧開嘴笑了，露出白的牙。
孟谷青又問：“這次回來，可要呆久點？”
牛鈕點了點頭。臉上一閃而過一絲毅然。旋即，他笑著道：“額娘，雖然兒子這幾年一直在外，沒能在額娘身邊伺候著。不過，兒子在外頭，聽到看到了一肚子的好故事好風景，可慢慢說與額娘聽，能夠逗笑額娘幾分，也算是一絲孝道。”
孟谷青總覺得，牛鈕不一樣了。不只是容貌上的變化，不只是小孩性格的小小變化。而是……孟谷青有些難以相信，面前的牛鈕，神色間，顯然是大人的模樣。
這孩子明知宮廷中容不下他，不知道在外頭吃了多少苦。然而，說起話來，依舊是神采飛揚。
牛鈕一樣樣說著他經歷的奇聞異事，孟谷青不由得有些恍惚。牛鈕已經完全脫離了皇宮這個牢籠，他的心底，已經沒有了皇宮裡的勾心鬥角，而是尋常的百姓生活，新奇的江湖軼事，美麗的自然風光……
這樣，多好。牛鈕的身世於牛鈕來說，原本不啻於災難。可牛鈕，卻能將災難變成他人奢望不到的平凡幸福。
牛鈕在，孟谷青好好地與他享受了一番母子相聚的快樂。倒是玄燁，這幾天一直沒有過來。原本，孟谷青還希望他們兄弟倆可以在一起好好地培養培養感情。可是，派遣嬤嬤去請了幾次，玄燁都被太后勒令閉門學習中。
孟谷青知道，有些事情就快要發生了。
太后這麼做，一方面是的確需要玄燁儘快多學到處理政事本領。更重要的是，太后在保護，或者說控制玄燁。那麼，福臨那邊，她很快就要採取行動了吧。
孟谷青這頭，為了玄燁與她的安全，已經與簡親王聯絡好了。簡親王身後，還有一個無恥好色貪財膽大包天什麼律法都敢違抗的巽親王。巽親王雖然很讓人不恥，可他畢竟是一個親王，家族的勢力也不容忍小覷。更何況，這巽親王是最沒理想的，一生不過想撈撈錢玩玩姑娘，大事上都唯簡親王馬首是瞻，孟谷青並不避諱用用他。
慈寧宮，孟谷青實在安插不下人手，也不敢冒險區安插人手。為了可以及時得到太后與福臨的訊息，只得靠著吳良輔傳遞皇上的動靜。孟谷青一直擔心耷拉吳像前世那樣，背叛吳良輔。但，這一世耷拉吳似乎沒有得到接近皇帝的機會，也不願意離開謹妃身旁。這時節，與謹妃一同，自烏雲珠死了後，都安分許多。
萬事都小心謹慎地等候著，只待有什麼風吹草動。
難捱的日子一天天過去，太后這麼能夠忍耐的人，終於被皇帝逼得按捺不住了。福臨根本就什麼都不顧及，不在乎滿朝大臣的想法，用一種近乎無賴的方式，任性肆意地將太后幾十年來耕植在朝堂之中的勢力一棵棵挖了出來。
太后能夠忍到這一天，孟谷青不能不佩服。
得知皇上進了慈寧宮，孟谷青這頭，已經給了早就準備好的簡親王口訊。簡親王手下的三萬大軍，已經悄悄集結在皇宮外，只等孟谷青的訊號。雖說，這些人力量還不夠，但對付沒有準備的太后或者皇帝，還是夠了。
只是，慈寧宮中到底會怎麼樣，卻得不到訊息。孟谷青不由得有些苦惱，在坤寧宮中慢慢踱著步子，各種思緒纏住腦海。
愈是難熬，時間便愈是過得慢，似乎有個神仙伸出手來，擋住了時間的步子一般。瞅了瞅牆頭上的自鳴鐘，皇帝去慈寧宮其實不過半個時辰。孟谷青忍不住將手伸進嘴裡，狠狠地咬了一下。想要靠著這痛楚，讓自己稍稍清醒一些。
“娘娘，吳良輔求見。”四兒忽地說道。
“宣。”孟谷青深吸氣，不讓自己的情緒表露出來。看見四兒，腦海中卻有了一個打算。四兒可靠，但畢竟曾經是太后的人，有些事情不能說得太清楚。但太后那邊，不曾發現四兒與她的關係。那麼，四兒去向太后彙報有關她的訊息，就不算突兀。四兒，可用一用。
當下，她道：“四兒，你去皇額娘那裡，看看皇額娘怎麼樣了。這些日子，皇額娘一直閉門唸佛，做後輩的好些日子沒有見著皇額娘，心裡思念得緊，對了，將本宮親自抄寫的這部佛經給皇額娘送去。”
“是，娘娘。”四兒唱了喏，退下去了。
這頭，吳良輔已經急匆匆地跑了進來。吳良輔這兩年，愈發發福了，跑起來臉上身上的肉一顛一顛的。到孟谷青跟前時，額頭上已經滿是汗珠。吳良輔顧不得擦拭，急急道：“娘娘，皇上命奴才將這個交給娘娘。”
吳良輔遞過一個紫檀木的匣子，看著孟谷青的眼神有些複雜。
孟谷青知道事情必定很嚴重，趕忙接過了匣子。開啟一看，不由得右眼一跳。匣子中，居然是一方印璽。孟谷青將匣子合上，臉色嚴峻地問道：“皇上把這個給你之前，說過什麼嗎？”
吳良輔小眼睛中精光四射，道：“今個兒，太后娘娘有請皇上。皇上並沒有領著老奴過去，交代老奴告訴娘娘說，若娘娘一直見不著皇上，可自行決定如何做。娘娘說的話，就相當於皇上說的話。”
孟谷青忍不住吸了一口氣，福臨這樣，可不相當於把所有主動權都交給了她？無論福臨和太后誰勝誰負，她總不會吃虧。不由得，唇角露出一絲苦笑，這一輩子的隱忍，或許沒有換來福臨專一的愛戀，但似乎卻得到了比福臨那廉價的愛情更重要的感情：親情、信任……
這算是一種補償嗎？
孟谷青不願繼續想下去，當即說道：“走，去慈寧宮，拜見太后娘娘。”
趕忙整理一番，有玉璽，調動了乾清宮的大內侍衛，領著一行人往慈寧宮走去。
一路上，孟谷青捏著衣襟隱秘處縫出的一角中準備的一簇小粉末，因為緊張而愈加冷靜。太后雖然有打算，但太多事情超出了她的預料，她不可能想得到，她那懦弱任性的孩子已經將她視作仇人了，也不會想到，平時溫和地可以讓宮妃欺上頭的侄女皇后，對她早就不懷好意。
半路，居然遇上了四兒。
四兒，沒有得到近慈寧宮的機會。今日，太后誰也不見。孟谷青咬了咬牙，繼續往慈寧宮去。太后擺出這麼大的陣仗，孟谷青知道以死相逼的那件事差不多出現了。
到達慈寧宮後，即便是皇后，也被宮女嬤嬤攔在了門外。
當下，孟谷青亮出玉璽中一角，道：“本宮有皇上諭旨，此時前去慈寧宮拜見皇額娘和皇上。你們，膽敢攔住？”
孟谷青賭的是太后這幾乎是弒君的計劃，不可能讓小小的宮女嬤嬤知道，有知情權的，怕只有蘇麻喇了。這宮女嬤嬤雖然知道太后有計劃，但絕猜不到是這樣絕對見不得人的。此時，孟谷青搬出皇帝來，誰敢抗旨？
果然，見到玉璽，嬤嬤們只得低下了頭。孟谷青摟著玉璽，徑直往前走。一路上，問了幾個嬤嬤，便知道太后與皇帝在哪裡了。
孟谷青猜得沒錯，是在最偏僻的後院。
算不算冒險呢？孟谷青臉上神色愈加冷靜。後院，已經開始有侍衛守著了，孟谷青手中有玉璽，身後亦有大內侍衛。兩隊人打了起來，孟谷青得以闖了進去。
門外最後一關，是蘇麻喇。
孟谷青狠狠掐了掐自己的手心，眼中落下淚來。她望著蘇麻喇，道：“蘇麻喇，皇額娘與皇上，到底怎麼了？”
蘇麻喇嘆了嘆氣，道：“娘娘不用擔心，皇上與太后娘娘都很好，只是有些心事要談，娘娘這樣……”蘇麻喇看了看孟谷青帶來的這些大內侍衛，緩緩搖了搖頭。
孟谷青哀慼地望著蘇麻喇，道：“那皇上怎麼讓吳良輔給本宮帶來那樣的訊息？蘇麻喇，是不是皇上出事了？還是太后娘娘身子……”孟谷青臉上顯出擔憂焦急的神色來，一個字一個字飛快地往外吐著，“蘇麻喇，你不要騙本宮。裡面，一個是本宮額娘、姑姑，一個是本宮夫君。無論如何，本宮都要進去。之後，若要被懲罰，本宮都認了。”
一邊說著，一邊闖了進去。