承嘉殿裡的空氣日漸快活了起來，人心如同外面的天氣，越來越有活力。徐歡坐在窗邊，望著外面將將抽出嫩芽的花樹，臉上一派迷離之色，心裡卻在想著自己的生活。

背後響起腳步聲，徐歡認得這個聲音，這是姑母給她的宦官。徐歡沒有回頭，承嘉殿裡，要麼是皇太后為她挑選的人，要麼是皇后讓她親自挑的人，沒有特意安插的耳目，沒有派來暗害她的刺客。

承嘉殿，像是一個被人遺忘的角落，彷彿連算計的價值都沒有。

徐歡苦笑，在她很小的時候，如同所有的女孩子一樣，對於“娘子”二字，是那麼地嚮往。得知自己將做皇后的時候，是激動得心都要跳出胸膛，堂姐妹羨慕的眼光讓她心裡發甜。時時會看向昭仁殿的正殿，幻想著住進去之後，要把臥室裡那個半身鏡的暗色框子給換成粉色的……

接著就一連串的變故，先是從說好了的皇后變成了德妃，好歹她還在昭仁殿裡。連換成了粉色的鏡框都不能讓她多開心一點，接著，這面鏡子就隨著她又搬到了承嘉殿。

顧氏比她年長，個頭也比她高，看著這位新出爐的娘子，她須得仰著頭才行，幾個美人高矮不等，唯一相同的是一個個比她長得都高，齊聚一堂，她們像是一座座的山，撲面而來，壓得她喘不過氣來。

不忿過，哭鬧過，皇太后施壓的結果就是，她被整個大正宮疏遠了。他們說著她聽不懂的話，使著她看得模糊的眼色，從九歲到十五歲，日日如此。她終於學會了安靜。

聖人因為皇太后的逼迫，對她也只是面子情而已。所有人都說，皇后是個賢惠人。更不要說，後宮美人們若有若無的那種敵意。她敢不“安靜”嗎？

二孃死了，在二孃活著的時候，她們也曾連榻夜談。二孃說，她要有最盛大的及笄禮，比別人的都好，要有最隆重的婚禮，讓所有人都羨慕。自己當時是怎麼想的？或許你的及笄禮比我的盛大，但是我的婚禮一定比你隆重，因為，我要嫁的是皇帝！及笄之禮連著一場舉國歡騰的婚禮，便是二孃，也要伏拜腳下，這樣的場面無數次出現在自己的渴望裡。

結果……那甚至不是一場婚禮，聖人與娘子舉行的，才叫婚禮。今年十五歲了，身在後宮，卻連一個及笄之禮都沒有。徐歡唇角泛起一抹自嘲的笑來。

你們都是朝廷大臣，為何要坑我一人？昔日盟誓，言猶在耳，你們就毀約！難道我就應該受這份罪嗎？不甘心，不甘心！

早該知道的，夢做得太好，醒來就分外淒涼。終於明白了自己的處境，不討人喜歡就該不要用驕橫壓得人更加不喜歡你，越發襯得皇后賢惠大度、被皇太后逼迫得可憐了。想明白了，許多事情就迎刃而解了，包括在聖人面前的印象。

皇太后對自家人從無壞心，然而每每幫著倒忙，這件事情須也怪不得人，是自己太傻，不懂得因勢利導。這一回，她的壞脾氣倒是幫了個大忙。不過是在皇太后大發雷霆的時候，聲淚俱下地幫忙求情而已。

把自己的委屈告訴聖人，告訴他，自己左右為難，告訴他，自己什麼都不明白的時候就被放到了那樣一個尷尬的位置上，告訴他，自己寧願去死，也不想讓他們為難。

【我什麼都不懂，是你們，把我推來搡去。】

【看看，做這些，我並不比別人差！】

皇太后常說：“聖人是個有情義的孩子。”皇太后一輩子就沒什麼眼光也沒什麼眼色，唯在這一件事上是看對了，聖人對自己的態度果然有所改變。還不夠，還不夠，在這宮裡，必須要聖人肯護著，才能有好下場。論年紀，已是遲了她們數年，須得奮起直追，才能……不被扔到角落裡發黴生塵。

【總要……生下個兒子才好有個依靠。】

肩上一沉，一件斗篷落了下來：“娘子，仔細天冷。”

“我哪裡是什麼娘子了？”徐歡站起了身，“去把那件繡活拿來吧。”

“這抹額可是用心，皇太后見了，一定會喜歡的。”

“不許多嘴，這不是孝敬皇太后的，是給……太夫人的。”

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“德妃這幾日足不出戶，有空便做些女紅。”

“知道了，”顧皇后漫應一聲，“去請虞國夫人來。”

顧皇后本能地感覺到了徐歡的威脅，自己又要做個賢德這人，真是滿心的苦說不出口，想訴苦還得千里迢迢地把孃家媽給召進宮裡來。這一召，有眼睛的人就都看到了，還不知道背後會說什麼閒話呢。只是眼下，實在是顧不得了。

虞國夫人也是著急，匆匆趕到宮裡，見顧皇后居然在發呆，嚇了一跳：“娘子，這是……”

顧皇后反射性地扯出一抹笑來：“我想阿孃了。”

虞國夫人眼淚嘩嘩地往下落：“遇上為難的事兒了吧？”顧皇后是個標準的大家女子，尋常不會把思念說出口來，從很小的時候起就像個小大人兒似的，想娘的話，輕易是不會說的。

顧皇后道：“瞧您，我就是想找個人說說話。”

虞國夫人道：“親母女，還要說這樣的話做什麼？承嘉殿，春風得意了吧？”

顧皇后低頭道：“以前不把她當回事兒，乃是因為皇太后太會拖後腿，也是因為她年幼。她今年就十五了，放在外面也是個成人了。她品級又高，我……要是讓她生出皇子來。皇帝的生母、景宗生母，皆是追諡的德妃。當初，杞國公家死盯著必得德妃之位，打的什麼主意，當別人不知道嗎？”

虞國夫人一直在流淚，此時卻飛快地擦掉了，嚴肅地道：“不要說這種話，你要穩住啊！不要輕舉妄動。”

顧皇后用驚奇的語氣道：“我要動什麼呢？我是這宮中的娘子，從來都該是個賢良人。”

虞國夫人難過得說不出話來。

顧皇后猶豫了一下，終於下定決心道：“阿孃，宮外有沒有什麼生子的秘方？”

虞國夫人心如刀絞：“我……已在尋摸了。”

“只怕不易尋吧。”

虞國夫人道：“天下多子之家多矣，就是皇室也是人丁興旺的，辦法太多，不知哪個合適。”

顧皇后自嘲地道：“皇室人丁興旺不假，只不過是中宮無子時居多呢。”

虞國夫人一口氣提不上來，卡住了。又聽顧皇后道：“這又豈是誰家多子誰家少子的事兒？皇太后兄弟八人，自己止得一女。景宗皇後源自夏氏，夏氏一族人丁又少了嗎？咱們家，我有兄弟五人，姑母出嫁亦非止一子。我總覺得，是不是自己的福氣不夠，做了皇后，就要折損點其他的福氣來補。”

虞國夫人嚇了一跳：“不要這麼說！你才二十歲！看韓國夫人，婚後五年方得一女，如今也是兒女繞膝。”

顧皇后心頭一動：“不知她，當初是用的什麼法子？”

虞國夫人道：“我因慶林大長公主而登邢國夫人之門，再三詢問求拜何神，邢國夫人卻言，宮中祭祀當慎重，毋行巫蠱事。”

顧皇后點頭道：“善哉斯言。”

虞國夫人閉目仰臉。顧皇后道：“有大長公主的面子在，邢國夫人說的該是實話了。也許這就是命，我只管，做好我的皇后就是。”

虞國夫人長嘆一聲，望著顧皇后：“或許，請教一下韓國夫人？”

顧皇后看著自己的指甲：“也好。”

鄭琰被“請”到了昭仁殿，一路上早分析了數種情況。顧皇后為什麼讓她進宮，似乎並不是那麼難猜。如今朝上無事，縱使有事，顧家也不是沒有一爭之力，且用不著向人求援――就算救援，池家鄭家都有當家人頂著，不需要越過他們直接找到自己。

估計是與近來宮中變動有關了。宮裡最大的變化就是，蕭復禮對徐歡的態度有了鬆動。無論是因為同情皇太后喪女，要給皇太后以安慰，還是覺得徐歡一個弱女子獨個兒在宮裡掙扎得辛苦，“德妃有寵”都是個不爭的事實。

鄭琰一點也不想介入後宮爭寵的把戲裡，然而這件事情卻不能不管。徐歡是被大家聯手給坑的，雖然目的是遏制杞國公家與皇太后系的野心，結果由徐歡來承受是個不爭的事實。鄭琰沒有直接出手，也充當了一個縱容、聯合的角色。顧皇后完蛋，鄭琰不受影響，徐歡得勢，鄭琰就要掂量掂量。

這麼一想，徐歡的阻力還真是蠻大的――朝臣們都不樂見杞國公家翻盤。

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到了昭仁殿，見顧皇后鵝黃短襖水色襦裙，清清爽爽地坐在那裡，鄭琰心道，倒還沉得住氣。兩廂見過，虞國夫人笑著起身：“有些日子不見了，家中小郎君可好？你恢復倒好。”

鄭琰略圓潤了些，頰上是豐潤的粉紅：“就是太好了，淘氣得厲害。”

顧皇后羨慕地道：“再淘氣，也是很可愛的。”

有虞國夫人在，話就不用顧皇后一個人說，虞國夫人就代言了顧皇后的難處。鄭琰道：“德妃？她小時候我見得多些，生得是不壞，如今想通了，卻是可人。”

顧皇后母女臉色都有些不好，鄭琰續道：“娘子是為她擔憂？”

顧皇后點點頭：“我也不知道心裡是什麼滋味，她過得不好，我總覺得有愧。見不到聖人，我又要難過了。”

鄭琰道：“娘子一直對她好，德妃該有所覺才是。聖人，也應該是知道的吧？那就好下去，讓大家知道！你不是個迫害寵妃的皇后，還有何可擔憂的呢？男人，總希望自己家裡和睦的。其實咱們明白，根本不是那麼回事兒。你別犯忌諱，誰愛犯誰犯。”

顧皇后若有所悟。鄭琰心道，行，是個宮鬥的材料。

虞國夫人敲了敲扶手，還是插了句口：“娘子如今，別的都有的，就只差一個兒子了。”

鄭琰心說，我又不是送子觀音，你這麼殷切地看著我，實在是壓力略大啊。伸出手來：“我摸摸脈。”

顧皇后一面伸出手來，一面道：“先生懂醫？”

“粗通而已。”

凝神感受著指下的脈搏，鄭琰讓顧皇后又換一隻手，尺寸關，都摸過了，神色詭異地道：“御醫診過脈嗎？”

顧皇后道：“專為這個，哪裡方便？今天宣了，明天就該滿城風雨了。家裡要在外面尋醫問藥，我也給攔了。”

“月事準嗎？”

顧皇后臉色一黯：“這一、二年總不很準，那一回，御醫都說是像了，還是空歡喜了兩場，如今還調理著。”

那是心理壓力太大，內分泌失調了吧？

“先別亂吃藥了，養一個月，再宣御醫來看，有六、七分了。”

虞國夫人不敢置信地道：“難道是――有了？”

鄭琰點點頭：“我看像。不過且不要聲張，看看罷。”

顧皇后母女連連點頭，很是客氣地把鄭琰給送出了門，自家關起門兒手足無措不提。

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鄭琰出了大正宮就直奔孃家，池春華正在杜氏面前賣萌，看到鄭琰來了，衝她眨了眨眼睛。

杜氏道：“你不在家裡看孩子，跑孃家做什麼？哪有你這樣的？仔細帶壞了春華，”又對春華道，“出嫁了的閨女，沒事少往孃家跑，知道嗎？”

春華乖乖地應了，又說：“這不是阿孃想您了嗎？多好啊～”

鄭琰衝她皺皺鼻子，池春華吐吐舌頭，杜氏拍案：“你們倆都還小嗎？尤其是春華，到了婆家，行止一定要仔細。你娘不會教，是她沒遇上婆婆，沒受過這挑剔，你是有婆婆的人，萬事不可太隨性了。”

母女倆乖乖領訓。鄭琰又說明了來意：“從昭仁殿裡出來，皇后怪可憐的。”

杜氏道：“天下誰人不辛苦？德妃不可憐嗎？聖人不辛苦嗎？各人修各人的緣法罷了。聖人對娘子還不夠嗎？德妃也是得有個人疼，只要她不出格子，你管她。有那功夫，不如看看長生在聖人身邊怎麼樣了，不如早些下帖子把笄禮的人賓客給請齊了。”

鄭琰縮頭，春華跟著縮，母女倆灰溜溜地跑掉了。

車上，春華抱著鄭琰的胳膊：“阿孃，你說是娘子可憐還是德妃可憐？”

鄭琰沒好氣地道：“別把自己放在可憐的地兒就不可憐了。”

春華撓撓窗玻璃：“她們怪沒意思的。”

鄭琰道：“誰讓落到那個份兒上了呢。她們哪一個拎出來問上一問，要不要做皇后？你猜她們是點頭還是搖頭？！人不能犯糊塗，點頭前先想好了，做了皇后，能不能壓得住事兒？能不能攔著聖人納妃？有沒有輸了的打算，知不知道輸了要面對什麼。凡事啊，用心做到好的，也要準備好面對不好的。”

春華扭扭身子：“聽起來怪難受的。”

“我且問你，遇上這樣的事兒應當怎麼做？”

春華想了想，認真地道：“蔣昭他敢！”惡狠狠地捏緊了拳頭。

鄭琰驚悚地看了女兒一眼：“你氣性倒大，誰給你的膽子？誰說是女婿啦？要是你不幸做了娘子呢？”

春華低聲道：“做好人唄，我又不傻，大家都知道我是好人，誰跟我不對付，誰就是壞人了，到時候我要怎麼著，可須怪不得我了。”

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鄭琰瞥了她一眼：“凡事就是這樣，佔據了道德的制高點，剩下的事兒就都好辦了。什麼要人家破人亡的話，再休要提起。”

春華反應了一下，很快領悟了什麼是“制高點”，那啥，咱光做，不說。鄭琰看著女兒深思的臉，不由慶幸，沒給春華爭什麼皇后之位是對的。宮裡的事兒，就讓那些人去鬧騰吧。至於阿元，如果他對徐歡過份關注了，不止是自己，朝臣們都會“勸”的。

春華鬱悶了一下，又抱著鄭琰的胳膊了：“阿孃，德妃真的要有寵了？”

“小小姑娘，說這個做什麼？且看吧。你是想讓大長公主做正賓，還是要李相公夫人做正賓？”

“大長公主不是咱們家長輩麼？”

“又不與你一姓。”

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春華笄禮之前，剛搬到熙山的時候，楚美人產下皇次子，而顧皇后終於確診有孕，整個翠微宮都很歡騰。鄭琰在翠微宮見到顧皇后，她的臉色也紅潤了，笑容也多了些，美人有子又如何？總越不過嫡庶大防。虞國夫人得蕭復禮之特旨，暫居宮中照料顧皇后。

唯一讓虞國夫人擔心的就是蕭復禮對徐歡的態度雖然沒有變得更好，卻也沒有再變壞――彷彿真的把她當成了家庭中的一員。顧皇后並不很擔心，反而寬慰虞國夫人道：“眼下頂要緊的是把孩子生下來，不說咱們家，就是朝臣，誰肯看著杞國公家得勢呢？除非後宮只剩下德妃一個有兒子。”

虞國夫人連呸幾聲：“不要說晦氣話。”

畢竟是親母女，正如徐瑩與莒國夫人，實是有事的時候第一想到的人。此時莒國夫人也在徐瑩面前犯愁：“皇后有孕，阿歡要怎麼辦？”

徐瑩摸摸額角：“她就是脾氣太好了，不是她的錯，總要為人求情，弄得我都不好意思了。在這宮裡，她不想爭難道就沒事了嗎？傻孩子！”

莒國夫人道：“大臣們本就看她不順，宮妃們看她也不忿，好容易聖人知道了她的好，風頭又讓皇后搶了去。這……”

徐瑩冷冷地道：“皇后有孕，斷沒有再霸著聖人的道理了。”

莒國夫人道：“這話，恐怕不宜由咱們說啊。”

徐瑩道：“那就讓御醫來說。”

皇太后母女商量已定，不料皇后居然主動提出，後宮人數太少，又有懷孕坐月子的，要為皇帝廣選淑女！用顧皇后的話說就是：“早來晚來都要來的，不如由我來選，好過迫不得已，別人把事情給定下了。”

蕭復禮猶自不好意思，顧皇后卻說：“宮裡人少，也冷清，一家人，總要熱熱鬧鬧的才好。”蕭復禮道：“我還是想家裡乾乾淨淨的，別有這些事兒了，人一多，你我都照顧不過來。”

顧皇后嘆道：“你我成婚，是大臣所議，美人們亦如是。德妃是皇太后所賜，也不是你的主意。你一生太苦，總要讓你自己選一回。且宮裡得空的人也少，與其旁人來說，不如我選辦了，也省得有人拿這事來煩你。”

蕭復禮勉強應下了：“你不要想那麼多，凡事有我呢。必要選，就在京中吧，不要擾民。”最終在顧皇后篩選過了人裡，胡亂指了一參軍之女王氏為寶林，一郎中之女林氏為才人。

顧皇后的大度與蕭復禮的不好色成為美談，池春華卻咋舌道：“我不大信娘子是真心的，別是趨虎吞狼吧。”

鄭琰不得不滿足女兒的好奇心：“談不上什麼趨虎吞狼，不過是把些柔順姑娘往宮裡一放，驕橫的自然不得寵，柔順的也就不特別了。宮裡的事情，你不身在其中，又事不關己，管它做什麼？那裡的事兒，水深著呢，別因為阿昭與娘子是表親你就摻和進去，你看不透的事兒，輕易不要開口。”

池春華笑道：“這是自然的，舅母她們也說了，我們只做純臣，不管宮闈之事。”

“這還差不多，來看看，這是你阿爹給你做的。”

池春華身上有品級，跟她娘一樣，笄禮最後一套的禮物首飾就是按規定的禮服，要精心準備的只有前兩套。兩支簪子是池之用心做的，一加的笄首是個花骨朵兒，二加的簪頭是盛開的牡丹，兩支都是羊脂玉，質地細膩，瑩潤有澤。池春華很開心：“這可是我的寶貝。”

鄭琰道：“正賓請的是慶林大長公主，安康自願為贊者、瑞豐為擯者，你老舅舅的三個女兒自請為執事。文博娘子做贊禮。你這夠隆重的了。”

“這不是阿爹阿孃的面子麼？”

“好巧的嘴巴。”

“這樣才會討人喜歡嘛～”

池春華確實討人喜歡，她的笄禮也確實如鄭琰所說的盛大，京中貴婦能到的全到了。有些是常見春華的，有些則是在她長大之後很少見到的，都不得不承認，光看賣相，相當可以了。就有人恭喜顧彝：“得一佳婦。”

顧彝也很得意於自己的眼光和下手速度，琢磨著可以跟親家商量過門的事兒了。鄭琰是說要多留池春華兩年教導，顧彝心道，池氏夫妻都是不肯吃虧的主兒，反正也是幫我家教兒媳婦，且阿昭今年秋天才好再升一升官，竟是晚些再成婚男方比較有面子些。但是，準備工作確是可以開始了。

唯有杜氏喜極而泣：“我昔年唯恐見不到阿琰成家立業，早早把她嫁掉，如今看她兒女長成，也可以放心了。”