縣試在每個縣城都有考場, 基本上都是考四場或者五場, 這個是可以由縣官來決定的，他們戴河鎮的縣太爺的決定就是四場, 倒是免了考生們再折騰一次。

第四場考試的內容與前幾場都有些不同, 背誦默寫在這一場不再重要, 主要集中在經文、詩賦、姘文這幾大塊, 遇到什麼題目就得看縣官的心思了。

趙九福先翻開考題看了起來，題目一目瞭然十分簡單，《驥不勝其力》，簡簡單單的五個字，但他們要寫出來的內容可不止五個字。

驥不勝其力出自《論語》憲問第十四，原文應該是“子曰：驥不稱其力, 稱其德也！”

直接翻譯過來的意思應該就是, “孔子說：‘稱千里馬叫驥，並不是讚美它的力氣，而是讚美它的品德。’”

往後衍生一下，論語集註中尹氏曾經說過：“驥雖有力，其稱在德。人有才而無德，則亦奚足尚哉？”這話就直接將千里馬拋開, 圍繞著人的品德來說話了。

趙九福估摸著縣官的性格，對人的品德肯定也是十分看重的, 他略一思索就決定從驥，善馬名，一日能行千里。然所以稱驥, 非以其力能行遠，乃以其德行調良，與人意相和諧。人之才德兼有，其所以稱必在德。然亦有無才之德，不能行遠，終是駑馬，性雖調良，不獲驥稱，入手，頌揚一下人之品德的重要性。

剛剛開始起草呢，趙九福忽然發現有人走到了自己的考棚前，縣試考場十分簡陋，考棚自然也是沒有遮擋的，但凡有人從門前走過都能看見。

但是這一次過來的人不是巡視的衙役，而是縣官帶著兩人慢悠悠的踱步，也不知道是不是趙九福的年紀在考場裡頭十分顯眼，他走到趙九福這邊就停了下來。

趙九福拿著毛筆的手微微一頓，這種時候他自然是不用起來行禮的，想了想全當是沒注意有人就在面前繼續開始破題。

當年考試的時候，監考老師站在身邊的經歷也不是沒有，趙九福這麼一想反倒是淡定了，畢竟就算是縣試考不中，他已經拿到七千積分也已經賺大發了。

那縣官原本也是心血來潮才打算走一走看一看，畢竟這已經是最後一場了，再不看的話就得再等明年，要知道這是他在戴河鎮的第三年，明年還不知道在不在這邊了。

只是他一走下來就發現不對勁，自己走到哪兒，哪邊的考生就哆哆嗦嗦的，似乎老鼠看見了貓似的，這還只是縣試呢，一點兒也不夠大氣。

這位縣太爺自己也不過是舉人出生，但好歹是經過了縣試府試院試和鄉試的，對這些看見自己就哆嗦的考生一點兒也看不上，心裡頭覺得他們太過膽小，以後恐怕也成不了大器。

一直等他走到趙九福面前，看著趙九福鎮定如常的樣子才停下了腳步，一邊是覺得驚訝，一邊是覺得驚喜，畢竟這孩子看著年紀不大，估摸也即是八九歲的樣子，卻比隔壁那三十出頭的還要出息，能做到鎮定如常就不容易。

就如趙九福所想的，這位縣太爺出生一般，最是喜歡人根底紮實，思想和性格也十分傳統，在知道前兩場的第一名是以為八歲孩童的時候，這位縣太爺是有些不滿意的，心中暗暗想著八歲的孩子能讀過多少書，難道還能比得多讀了十幾年二十年的那些人？

他原本還想著到了第四場要不要壓一壓這孩子的名次，誰知道今日心血來潮下來走了一圈，倒是發現這孩子確實有自己的出色之處，至少這泰山崩於前而不懼的鎮定，就不是其他人可比的，相比起來倒是他之前有些狹隘了。

要不怎麼說對人的印象很重要，原先縣太爺覺得趙九福年紀太小不太行，一門心思就琢磨著壓一壓他的名次，如今見他施施然的模樣，又覺得分外合胃口。

這一站就是好一會兒，縣太爺忍不住低頭去看趙九福的字，雖說現在只是在起草，但趙九福的字寫得頗具風骨，一看就知道沒少練習。

縣太爺越看越是滿意，一直到身後的衙役催他才繼續往前走，這走完了全場回過頭來想了想，還是覺得趙九福比較合胃口，人長得精神，字也寫得好，最難得的是沉得住氣。

等這位縣太爺走遠了，趙九福才微微松了口氣，他雖然不怕這種壓力，但有人盯著自己看總是不自在，現在倒是可以用心寫了。

等最後一場縣試結束，趙九福跟著考生隊伍慢慢走出考場，看著外頭西斜的日頭也忍不住嘆出一口氣，忍不住有一種輕鬆了的心情。

“阿福，這邊。”這次陪著老趙頭一塊兒來的是趙老二，他這會兒也挺興奮的叫了起來，大約是常年住在鎮上的緣故，趙老二與幾個兄弟都不算太親近，但他性格其實十分不錯。

趙九福快步走了過去，趙老二自然不會跟趙老四似的把他抱起來，但也笑著拍了拍他的肩頭問道：“累了吧，快上車斜著吧，爹，你也坐著我來趕車就成。”

老趙頭也沒推脫就上了車，到了車上就忍不住問道：“阿福，你這次考得怎麼樣？”

前頭的趙老二一聽，笑著說道：“爹，你不是不讓大家夥兒問阿福考得怎麼樣嗎，怎麼你自己就問上了？”

老趙頭翻了個白眼，淡淡說道：“那是之前，之前考完了一場還有一場，問了怕阿福往心裡頭去影響到後頭的考試，現在都考完了，我問一問怎麼了？”

“行，您老說什麼就是什麼。”趙老二笑著說道。

趙九福其實不太確定自己到底能不能考過，他是盡力了，但現在考試是人工批卷，而且只有語文，語文這東西主觀意識太強烈了，趙九福真不能誇下海口。

不過看著老趙頭殷切的期盼，他還是說道：“我該寫的都寫了，如果不出意外的話，即使名次不好，上榜還是應該能行。”

老趙頭一聽就高興起來，追問道：“能上榜就好，阿福啊，上榜之後你是不是就是童生了，你可不知道，咱們隔壁村那個村長，都五十多歲的人了也還是童生。”

趙九福只得解釋：“爹，考過了縣試只是有資格去考府試，考過了府試才算是童生，能夠繼續考院試，考過了院試才算是秀才。”

老趙頭一聽這話，反過來問道：“哎，考一個秀才可真不容易，考過一場還有一場，真是沒完沒了了，那府試啥時候舉行？”

一說起這個，趙九福心中也有幾分擔心，皺眉說道：“一般來說，府試會在縣試之後兩個月舉行，具體時間得由知縣和知府大人們商量著來。只是府試一般在府城舉行。”

戴河鎮有縣試，但要參加府試的話就得去府城，到時候他想要像現在這樣每天回家是不可能的事情了，不過大周朝的縣試和府試是每年舉行的，只有院試才是三年兩次。

“在府城啊？”老趙頭顯然也是第一次意識到這個問題，忍不住有些擔心起來。

倒是趙九福笑了一下，說道：“爹，我縣試能不能過還不一定呢，咱們也想的太長遠了。”

倒是趙老二不擔心，還說道：“爹，府城算什麼，我好歹也去過幾次的，咱阿福真要去科考的話我陪著他去就成了。”

趙老二直接這麼說，老趙頭倒是安心了一些，在他心裡頭自家兒子就是文曲星下凡，一個縣試肯定能透過的，要不怎麼連續兩次都是第一名呢，這第一名都不能透過的話，其他的人豈不是更加不能，這道理也說不過去啊。

一開始陳家村人都抱著看笑話的態度看趙家，暗地裡都說趙九福肯定是考不中的，才八歲的人就能考過的話，隔壁村那老童生何至於考了一輩子。

但是等他一場場順利的過去，甚至還連續拿了兩次第一之後，村人的口風就變了，還真的開始信了趙家人的話，萬一趙九福天生就是讀書的料呢。

這麼想著，倒是有不少人開始來趙家走動，暗道以後趙九福真要是發達的話，怎麼樣也得照顧著他們的鄉裡鄉親的吧。

別人倒是好說，老陳氏向來不是個軟弱的人，只是她娘家人和幾個媳婦的親家倒是有些難辦，總不能直接把人趕走吧，留下來又鬧騰的很。

每每這種時候，老陳氏倒是會感慨一句四兒媳婦孃家沒了人，雖說這樣一來孃家不得力，但也沒有那麼多糟心的事情，不會跟鄧氏孃家似的，都眼皮子奇淺的很。

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老陳氏對這些人的打算心知肚明，無非是看著趙九福考的順利，想著趁著他還沒成名留一個好，不夠難免有些人太過於急切一些。

就比如現在，她聽著眼前的話忍不住掏了掏耳朵，偏著頭問道：“二嬸子，你說什麼，再說一遍我聽聽清楚。”

那二嬸子臉上閃過一絲尷尬，但還是笑著說道：“我是說你看我那孫女怎麼樣，長得白白胖胖的不說，人幹活也利索，將來嫁進門肯定能把你們從老大小伺候的服服帖帖的。”