“不認識便不要理會了！”
這話從孟中亭口中吐出來，擲地有聲，崔稚還懵圈著，被他拉了就走。
鄔陶氏比崔稚還懵圈，那孟小六是怎麼回事，他聽見那兩個人說崔丫是他競爭對手魏銘的表妹，怎麼不給崔丫拉臉，反而拉著崔丫就走了？！難道是那兩個人說錯了話？！
鄔陶氏狠狠朝那兩個人瞪去，那兩個人接到這眼刀，不寒而慄，可他兩人就更找不著北了！
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話都說了，沒錯呀，這位孟六爺的反應不對勁呀！
兩人不敢停下，立時追上前去，“哎！崔丫怎麼不認識老鄉呢？！我們都是安丘人呀！和你表哥魏案首是鄰村的！你怎麼賺了錢就不認老鄉了？！”
“就是！可沒有你這樣的！看我們回去不告訴你表哥，讓你進不了門！”
這兩人這樣說了，崔稚只覺得十分可疑，孟中亭還在往前走要甩開這兩個人，她低聲同他道，“這兩個人無辜壞我名聲，我得問個清楚！”
她這麼一說，孟中亭停下了腳步，他轉過身來，朝著崔稚點頭，“是得弄清楚。”
崔稚得了他的肯定，正要開口問那兩人，不想孟中亭卻先她一步問道，“你二人是哪個村子的？果真認識魏案首？”
那兩人還以為他終於明白自己被崔丫騙了，面露喜色，“我們是他們隔壁村子！從魏案首小時候，瞧著他長大的！”
另一個人還道，“這崔丫是魏案首的表妹，叫魏案首的嬸子做姨母的！我們沒說錯吧！”
崔稚見這兩人這麼瞭解自己，卻又不說來歷，行跡更是可疑，反覆跟孟中亭提她是魏銘表妹的事，想做什麼？
“但我並不識得兩位，不知道兩位到底是附近哪個村的呢？”
這兩人只是曉得魏家住在綠亭村，他們謊稱是鄰村的人，卻說不出來到底是哪個村子的。
兩人這心虛地一頓，崔稚可就看明白了大半了，立時笑起來，恍然大悟一樣“哦”了一聲，“我知道了，你們是梅友村的！”
這兩人聽了，連忙就坡下驢，“對，俺們是梅友村的！”
兩人這一肯定，崔稚撲哧一下笑出了聲，她一笑，孟中亭也反應了過來，禁不住笑嗆了一下。
“我看你們二人根本就是胡扯！梅友村，就是沒有這個村！你們說，到底是哪來的人？！來這敗壞崔丫名聲作什麼？！”
這兩人哪裡想到被崔稚下了套，當下嗚呼哀哉，現在又被孟中亭擺出來官家子弟的氣質，這麼一呵斥，更見著松煙和孟中亭的車伕從遠處來了，兩人只怕被認出來，掉頭就跑了。
石榴林子裡榴花開的正紅火，熱鬧的湊在一起，像是街上集市裡的人群。
崔稚和孟中亭看著兩人跑路的模樣哈哈大笑，榴花襯得兩人的面龐如紅霞飛舞。
崔稚想起那一溜煙跑走的兩人，想到剛才的事情，只覺得驚險。
若是她沒能早一步同孟中亭坦白，眼下豈不是被那兩人戳破了？！由她自己解釋的話和從旁人口中聽說，那是萬萬不一樣的！
不過，也多虧孟小六沒生氣，是她顧及左顧及右，平白耽擱了許久，還惹了魏大人不滿，回頭再給魏大人淘幾塊印石去......不過，她的小六真是個心胸寬廣的人呀！
崔稚輕聲道，“小六，謝謝你！”
孟中亭看著她的眼神，說不出的輕柔，“這算得什麼事？只是你往後，不要瞞著我了，我也不瞞著你，咱們好生說話。”
“嗯嗯！”崔稚連連點頭，不知道怎麼，她忽然發現，她仰頭看去，孟中亭臉上的幾分嬰兒肥沒有了，從前那個稚氣未脫的少年，面目逐漸分明起來。
有榴花被風垂落，少年伸手接入掌中，遞到了她臉前，“你髮髻上的小花掉了，要不要簪上榴花？”
少年說完，腮上緋紅一片，不敢抬起眼簾看她的眼睛。
崔稚沒來由地心下快跳了兩下，慌忙將目光從他臉上收回來，看著他捏在指尖的肆意綻放的榴花，輕輕點了點頭......
*
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
安丘，縣學。
魏銘一連打了三個噴嚏，葛青在旁埋頭作文，都被他連三個噴嚏喚了起來。
“魏生怎麼了？別是傷了風寒？過幾日就要啟程去濟南鄉試了，萬不要在這個時候傷了風。”
魏銘道是，為著防風防感冒，他這幾日並沒敢換夏季輕薄的衣衫，今日不知道怎麼了，總覺得哪有點不對勁。
魏銘起身喝了半杯熱茶，才覺得舒坦一些，桂志育走了進來。他滿臉喜色，同兩人道，“這下好了，過幾日你們啟程去濟南，我也同你們一道！”
原本舉子進省城參加秋闈，桂志育不用跟去，但這次不一樣，他笑道，“剛接到的任命文書，今次鄉試選了我任同考官！”
主持鄉試的官員叫做主考官，這是從京官裡選出來的品行端正的兩榜進士出身的官員，除了主考官以外，還有若干參與閱卷的同考官，同考官多是從各地教官裡調任。
桂志育剛提上教官不到一年，按理說輪不到他，但原本選定的同考官裡，有一位得了風寒，極其嚴重，到秋闈的時候未必能好利索，於是便把桂志育提了上來。
這一任命，可謂是對桂志育這幾年教學成績的認可了。
桂志育高興自不必提，還同魏銘和葛青道，“今次的主考官也出來了，一位是正五品的大理寺右寺丞，另一位是正六品的刑部主事。那位寺丞是陝西人，刑部這位主事是福建人，兩人的情形我再同你們細細說說，考官的偏好摸準，能省不少力！”
主考官決定著最後中舉的榜單，摸準主考官的偏好不是一般的要緊，有些學子八股文做的飛起，但同主考官的治學道理背道而馳，最後也要落得一個名落孫山的下場。
桂志育立時讓兩人去把縣學備考的生員都叫過來，自己也開始寫畫起來，將這兩位主考官摸透要緊，他笑著同魏銘道。
“還是萊州高密那位竇教諭告知我的！他從前就做過同考官，帶出的學生也多，我可得好生同他學一學！”
魏銘聽了這話，沒笑。