是什麼時候留意見扈娘對賀燁暗懷傾慕呢？

十一娘其實並不能準確定向於某一事件。

又雖說並不曾揭破這層窗戶紙，但她甚是篤定這一判斷，確有一些微妙的細處，眉梢眼角的透露，計較來並不明顯，卻正是這樣的雲跡水痕，又彰照了暗澀與曖昧。

十一娘一直堅守著自己內心的寸步不移，卻並不認為賀燁便不值得託付芳心，她能夠理解孤苦無依的扈娘，在被晉王拔刀相助後，從此也算有了依靠與希望的心靈，萌動滋生的感激，又因累積下來的相處，感激轉化為欽服與愛慕，這個世上或許有身份地位上的尊卑貴賤，但真誠的情意卻從無高貴與低賤之分。

她尊重扈娘的感情，或許，或許而已，她也有些微羨慕。

就像她曾經極度遺憾瑩陽阿姑的寂獨，卻也羨慕人活一世，能夠這樣恣意無畏地付出真情。

她沒有試探過賀燁對扈娘是否日久生情，但她是真心願意成全扈娘，就像流照亭話別時，她對賀燁說的一樣，將來，賀燁難免後宮三千，但這些嬪妃們也許都有各自的利益與需求，縱然貴為天子，奈何並不能勉強人心，至少扈娘的情意是不帶功利的，是全然真摯的，如果賀燁身邊還有這樣一人，也許便能補償孤家寡人的遺憾。

所以十一娘根本沒想到扈娘所求，竟然只是如此而已——

“妾身聽聞王妃有意成全小艾與曲家小郎，竊以為這樁姻緣的確美滿，妾身蒙王妃恩惠，有幸也算小艾師長，故而，但望王妃能夠允准妾身以小艾親長之名，為她主持婚事，妾身沒有其餘家人，亦早已斷絕姻緣之念，視小艾為子女，亦相信小艾願意奉養妾身……妾身別無所求，但求一處居宅，與曲嬸相鄰，幫扶著小艾與曲小郎夫妻二人，真正享一享凡人之樂，又或可多收幾個徒弟，將師門劍器之技加以傳承，當臨祭日，可於墳前向父母告慰，每遇節慶，能憑技藝助民眾歡娛，無衣食之憂，更無凌辱逼迫，俯仰無愧於父母，自在逍遙於市坊，便無憾人生一世，不枉昔時忍辱。”

那天正是一場初雪方霽，流照亭外已放數枝梅紅，賀洱駕崩的訊息還未詔告天下，知情人也佯作毫無覺察，所以扈娘絲毫沒有避忌的穿著杏紅大袖衣，襯托得薄染胭脂的氣色格外渙發，細細看去，只見她眉目開朗，確然已將積年慎微鬱苦一掃而光，儼然這話是出於肺腑，未有一絲半點勉強隱忍。

沒有預謀的，十一娘忽然打算與這女子交心傾談。

身邊從一開始便沒有旁雜，這時也無需再尋清靜之處了。

“你真沒想過入宮？”

看似突兀地一問，但扈娘卻並不覺得詫異，莞爾應答：“不敢瞞王妃，妾身曾經朝思暮想，妾身堅信殿下能夠達成志向，屆時若能恩賜妾身妃嬪之位，甚至只是女御，於妾身而言，亦為三生有幸，但妾身也明白這只是痴心枉想，妾身有此枉想也還罷了，再若喪失自知之明，只怕便會遭至殿下厭鄙，妾身仰慕殿下，卻更敬畏殿下，正如今日言談，妾身敢於向王妃坦誠，卻萬萬不敢對殿下剖白，妾身從不曾認為自己卑賤，但妾與殿下之間，的確如隔天淵，殿下能待妾身如家臣，已屬格外恩榮，妾身珍惜這份恩榮，因妾身最為懼忌之事，便是遭至殿下厭惡責鄙。”

要是那樣，她縱然死了也難以瞑目，而且便連她自己都會厭惡自己。

拜辭晉王妃後，扈娘回到了晉王府，她仍然是以婢侍的身份住在章臺園裡，她緩緩踱步於廊廡底，眼看著這一年寒冬，分明將要迎來一個嶄新的時代了，但觸目所及的景緻仍與多年之前幾乎毫無差異——金碧輝煌的奢豔浮華，這並不符合晉王的格調氣質。

她愛慕這個男人，卻從來不曾有機會真正接近他。

就算逐漸瞭解了他的志向，由此產生的洞明卻是有若天塹不能逾越。

在他面前，她從來是自慚形穢的，這不是因為她的出身與經歷，而是基於見地與抱負，他志在天下，她卻只求安寧。

更何況愛慕之餘，她還深深畏懼著他，她對他仰望有若神祇，所以他拒之千裡，她便只能裹足不前。

他們兩個，是絕不般配的。

但起初之時，她以為普天之下，沒有與他般配的女子，直到後來真正認識了晉王妃。

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殿下將王妃奉若珍寶，那樣欣喜若狂的愛慕，陰鬱如他，卻也難以掩藏。

有時她很慶幸，正因為殿下對她並不設防，她才能窺得殿下的些微喜怒，但有時她也很妒嫉，準確的說是羨慕，因為晉王妃是那樣一個無可挑剔的女子。

殿下在無比艱難的時候，多虧得晉王妃鼎力相助，一路淌過荊棘，終於贏得坦途。

她知道晉王妃洞諳了她的心事，奇異的是她從來沒有擔心過晉王妃會加害自己，有時她甚至覺得，殿下與王妃是一樣的人，兼具著城府與磊落，那樣矛盾又如此自然。

這似乎就是天作之合？

可還是有區別的。

比如她與王妃更易產生親近，莫名覺得惺惺相惜，也許是因為她其實更加在意的是晉王，所以必須小心謹慎，杜防引發絲毫厭惡。

但都已經不重要了。

晉王即將登極九五，王妃必定母儀天下，她為之欣喜慶幸，些微的失落完全可以忽略不計。

當初她義無反顧與英國公決裂之時，並沒想到自己會得善終，如今這樣的生活，已然可謂夢昧以求，扈翔若，當初被逼為人姬妾時，被逼飲下絕嗣湯時，怎麼會想到有朝一日，竟能靠一技之長，為這個國家，為天下興亡，貢獻力量？

雖死無憾，她並不會愧怍於天地之間，就算不能青史留名，但她真切的感覺到，所有屈辱與怨恨都已煙消雲散，她是真正的，能夠昂首挺胸的活下去。

扈娘忽然有了興致，她想或許應當邀請柳孺人與齊媵人，一觀她這段時間編排那套劍舞？

——

遠在廬州的韋太后，一度在大明宮裡呼風喚雨，將天下玩弄於股掌的女人，此時此刻，情緒已經惡劣到了極點，她聽著高玉祥顫顫兢兢地稟報，甚至沒忍住將謝瑩曾經密切留意，狼狽東逃時都沒忘記攜帶的七彩嵌寶挾軾，操起來重重砸向與之配套的千寶金足屏架！

“你說什麼？長安被誰收復了？王淮準一幫賊子，諫言誰理當克承大統？！”

磕飛出來的寶石，流星般地直噴高玉祥的額頭，他下意識匍匐向地，險些沒將肩膀都緊貼地面，縱然如此鬢角也感覺到了厲剌而過的銳痛，高玉祥心下哀呼：完了，精心保養吹彈可破的肌膚，會不會留下疤痕？

這個寵重異常的宦官，這時竟並不如何懼怕太后的雷霆之怒。

而韋太后也的確沒有遷怒高玉祥的意圖，但胸膛急劇的起伏，還是彰明了她的憤慨。

她怎能不憤慨？！

先是被金陵士紳百姓抗命拒奉，不得不滯留廬州，加以安撫勸慰，可縱然她“寬容大度”地赦免了這些賊子亂民的罪行，並承諾不是強徵役夫興建宮殿，套用謝瑩曾經的說法，那叫按勞予籌，只不過如今國家財政一時艱難，付給工匠的籌勞不得不暫且延緩，沒想到亂臣賊子依然不肯遵令！

偏偏軍中又生哄亂，竟然有人以政令失德、民怨沸騰為藉口，主張天子親政太后讓權，韋海池哪裡能忍得下這口惡氣，原本下令急詔姚潛，想著治以亂臣大逆之罪，卻竟然連禁軍之中都有質疑之聲，讓她心生忌憚！

將領雖然多為心腹，不至於謀逆，但不少統領、隊正這些中低級軍官，並不能保證忠心耿耿，更不說那些士兵！

當然這種情況在正常之時並不算禍患，因為沒有一個帝王膽敢保證所有士兵都忠心不二，往往重要在於節制兵權的高階軍官，但韋太后沒想到的是，在她系列一意孤行的詔令下，導致長安失守，金陵臣民/聯袂抗命的局勢下，必然會導致軍心動搖。

更不說從長安一路南下，由姚潛領銜，那些所謂的高階將官只知照恤親信衛部，導致絕大多數兵士飽一頓飢一頓不說，時不時還得受到呵斥甚至打罵，一是憂患前途，再加不得公正，又有故土難離的情緒，不滿愈積愈多，哪裡還經得起有心之人煽動？

將官們手中的令符再也不能懾服兵士，如今面對憤怒的士兵群起質疑的局面，這些將官又哪有什麼尊貴不可侵犯的地位？

就連高高在上的韋太后，也切身體會到了人心向背的危機。

而由於已經離開了皇宮，是在逃難途中，對於皇帝賀洱的禁閉也會產生相對的鬆弛，賀洱聽聞韋太后已經不得人心，他立即意識到自己的機會已經來臨，竟楚心積慮將他主張收復長安的意願透露給兵士，意圖支援將勇衛國忠君之誠，這種行為無異於在太后背後插刀，對賀洱而言其實是理所當然，但韋太后卻絕對不能寬容。

她高聲怒罵著賀洱昏庸不孝，意圖用這些年來積累的威嚴再度懾服再她看來一無是處的天子，但這回已經決定孤注一擲的天子竟然當面頂撞，反而斥責韋太后專橫霸道，懷謀逆之心，牝雞司晨，導致國難連連，他作為“皇兄”臨終遺命的君帝，怎能只顧“愚孝”二字而眼睜睜看著江山基業，被奸後毀於一旦？

黃皇后見母子兩人指著鼻子互相大罵，下意識規勸賀洱不能忤逆不孝，臉上卻挨了重重一個耳光，這回賀洱指向了她的鼻子，冷笑道：“自新婚時始，因你灰容土貌，朕厭惡至深，對你避之唯恐不及，而你今日，卻已非潔淨之身，虧你還敢說忤逆二字，無才無德，蕩婦淫/娃，你有什麼資格母儀天下。”

這句話一出口，當然顯示他已經知道了韋太后意欲混淆天家血脈的奸計，所以賀洱也就只能“病逝”了。

這是韋太后釜底抽薪的手段，但她心知肚明並不能夠滅絕禍患，接下來她不得不親自出面安撫躁動的士兵，將不少私積的金銀珠寶綾羅綢緞誥賞禁軍不說，還裝模作樣處治了兩個作威作福的軍官，好不容易才讓士兵接受了皇帝已經駕崩的結果，至少沒有公然質疑賀洱的死因。

可士兵們顯然並沒有真真正正的臣服，有那麼一些人，竟然膽敢公開表達對最高將領姚潛的不屑，關於韋太后與姚潛之間的宮闈醜聞也在飛短流長裡擴散開來，終於發生了姚潛之子與士兵發生鬥毆，姚氏子竟死於這場爭執的惡性/事件！