朝雲本以為鴻俊要去見李景瓏, 然而他卻沿著枯水季的河道，在橋下緩慢行走。
朝雲滿腹狐疑，卻沒有問, 直到一個黑暗洞口外, 鴻俊躬身鑽了進去。
“去探探路。”鴻俊低聲說, “狐王說獬獄就藏在這兒。”
朝雲化身一條巨大的蛇, 纏繞護住鴻俊，這麼久了, 鴻俊尚是第一次看見他的妖身，只見朝雲全身鱗片威風凜凜, 更勝天羅山中黝黑的巨蛇模樣，吞食內丹後他根據化蛇的軀體重新修煉, 鱗片上閃現著孔雀綠的光澤，隱隱更有孔雀翎紋樣。頭上更有一道漂亮的、尖銳的角。
“哇。”鴻俊小聲說，“真漂亮, 新任蛇王。”
他情不自禁地摸摸朝雲的頭，巴蛇便恭敬地低下頭去，繼而將蛇頭轉向十里河漢最深處，腹部鱗片觸地, 感覺內裡傳來的震動, 再飛速遊曳, 朝著黑暗中而去。
鴻俊在這黑暗裡等著, 不多時, 兩道綠光照來。
“陛下, 裡頭有四名守衛。”巴蛇答道，“都被我解決掉了。”
鴻俊便翻身跨上巴蛇脖頸，讓它帶著自己前往十里河漢最深處，古河道磚牆飛速掠過，不片刻便到了一處空曠地。粗重的喘息聲不時響起，鴻俊下了蛇背，緩緩往前走，感覺到了一股殘存的魔氣。
“當心。”朝雲在鴻俊身後說。
鴻俊目光未適應黑暗，在地上冰冷的一物上一絆，險些摔倒，巴蛇尾巴伸來，捲住了他。是時喘息聲驟停，黑暗裡亮起另兩道紅色光芒！
黑蛟血紅色的雙目拔地而起，望向鴻俊。
鴻俊抬頭，與獬獄對視，一人一蛟，頓時靜默，雙方僵持，獬獄極其意外，半晌竟說不出一句話來。巴蛇則小心地橫過身軀，擋在鴻俊身前，預防獬獄的突然襲擊。
鴻俊皺眉注視獬獄，只見它遭到魔氣侵蝕，全身鱗片已脫落斑駁，新傷舊傷交織一處，七寸下，心臟處幾乎完□□|露，腐肉間看得見血管正在收縮。
“時候到了麼？”獬獄沉聲說。
“不，還沒有。”鴻俊仰頭說，“只是突然想來見見你。”
他緩緩走上前，以手輕輕放在獬獄的蛟軀上，獬獄一陣震顫，似是想避讓，最終被鴻俊平息了那不安分的躁動，全身鬆懈下來。
“你快死了。”鴻俊眉頭深鎖，低低道。
獬獄：“殘餘的魔氣無法支撐我再活下去……終日便藏身於這陰暗汙穢的地底……鯤與鵬，正在等候著吞噬我，殺了我罷……鴻俊。”
“我殺不了你。”鴻俊低聲說，“你註定是要死在不動明王六器下的。”
“他可以。”獬獄又說。
“誰？”鴻俊詫異道。
話音落，獬獄稍稍轉頭，一道白光從通道的另一面照來，黑暗裡，一名身材高大的男人緩步走向獬獄，他揹著一把劍，手中煥發出光亮，如同提著一盞燈。白色的光照耀之下，魔氣翻湧，散向四面八方。
光芒照得鴻俊幾乎睜不開眼，兩人對視的剎那，李景瓏喃喃道：“我就猜到是你，鴻俊。”
頃刻間鴻俊衝上前去，與李景瓏緊緊抱在一起。
“我就猜到是你。”李景瓏只是翻來覆去地說，他閉上雙眼，抱緊了鴻俊，喃喃道：“是你救了我性命，對不對？”並埋在他肩上不住發抖。鴻俊本想避開李景瓏，然則在這狹小空間中，他已再躲不開。那一刻情感戰勝了他的理智，短暫一怔後方清醒過來，轉頭望向獬獄。
李景瓏猶不願放開鴻俊的手，只與他十指相扣，緊緊地攥著，眼中再無他人，兀自朝鴻俊說：“你被欺負沒有？”
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鴻俊忙道沒有，並讓李景瓏看自己腳上的千機鏈，李景瓏拉著他到一旁坐下，取出金剛箭道：“讓我試試，那天我與禹州追出老遠，不見你們蹤跡……”
獬獄沉聲道：“千機鏈乃是昔年西方囚金翅大鵬鳥所用的架鏈，剋制你們禽族，除卻陸壓道君的旁門法寶斬仙飛刀，否則世間不會再有他物能解。”
李景瓏只充耳不聞，低頭以箭簇撬動鴻俊腳踝上的千機鏈。鴻俊本想提醒他回去再說，他們還有許多時間。但李景瓏抬頭，與鴻俊對視一眼，那目光彷彿在朝他說，這世上沒有什麼比這更重要的事了。
鴻俊微微蹙眉，李景瓏以心燈為他重鑄了三魂七魄，在他們之間，有著奇異的、冥冥之中的某種感應。也即在此刻，鴻俊默契地感覺到了，李景瓏有什麼計謀，乃是針對獬獄的。
獬獄正一言不發，只安靜地看著，一時這十里河漢內萬籟俱寂，唯獨朝雲與獬獄的雙目放射出光芒，照亮了狹小的空間。
“我以為你們是來殺我的。”獬獄沉聲道。
“現在的我還殺不了你。”李景瓏低頭檢查那鎖鏈，將箭簇不斷刺入，手指上被劃破，漸漸地淌下血來，“六器唯有四器，但我想，自然將有人殺你。”
鴻俊驀然抬頭，望向李景瓏，李景瓏的注意力卻都集中在千機鏈上。
獬獄突然顯得躁動起來，說：“不……不……”
“我不是來嘲笑你的。”李景瓏隨口道，“這世上，無論是朋友還是敵人，一場浩劫之後，能活下來的已經再沒有幾個。”
獬獄保持了沉默，蛟目微微地眯了起來，李景瓏手上鮮血淌出，染紅了千機鏈。
“你解不開這死局！”獬獄驀然以雷霆之聲道。
鴻俊心頭一凜，感覺到李景瓏的計策彷彿要奏效了。
獬獄一字一句道：“你們、都、會、死。”
李景瓏停下動作，答道：“你也會，但你將死得毫無尊嚴。”
獬獄不住顫抖，巨大的蛟軀盤旋遊動，巴蛇生怕它驟然暴起，警惕地盯著傷痕累累的黑蛟。
“我們從不知未來的道路充滿如斯荊棘。”李景瓏手中捏著箭簇，微微顫抖，認真道，“現在想來，走過的每一步，大抵是天意註定。”說著，他抬起頭，與鴻俊對視，鴻俊卻帶著往常的微笑，手指輕輕地分開李景瓏鮮血淋漓的手，與他十指交扣。
“我們為了完成這一使命而生。”李景瓏朝鴻俊說，“這一路上，哪怕在最絕望時，我們亦從未想過放棄。”
“你又為什麼而生？”他仰頭朝向獬獄說，“如今你有再多的不甘與痛苦，也已到了盡頭，想想你自己，再想想鴻俊。”
“若非是我！”獬獄幾乎是怒吼道，“鴻俊早就死了！他不會活下來！”
“你替他承受了這魔種。”李景瓏說，“天魔為什麼存在，想必你比我們更清楚。”
獬獄突然安靜了，早在許多年前它就比孔宣更清楚，魔種的存在，並非滅世，而是救世。
“這是一枚替眾生應劫的種子。”鴻俊認真說，“丞相，這就是得到魔種的使命，我從最開始得知我的使命時，從未逃避，只是始終堅定不移地履行著它。”
獬獄別過頭去。
“但你活下來了。”獬獄沉聲道，“反而是我，被關進這最後的深淵之中。”
李景瓏端詳獬獄，獬獄已近油盡燈枯，誰也無法想到，這曾經叱吒風雲的蛟王，享盡紅塵中榮華，大唐的崛起與隕落的見證者，臨死前竟如此憋屈，被關在這一地方。
“離開這裡吧。”李景瓏道，“我是為了放你離開而來的。”
鴻俊瞬間道：“景瓏？”
李景瓏站起身，與鴻俊一同面對獬獄，認真道：“狐王為我們打聽到了訊息，再過一天，鯤、鵬便會將你吞噬，消化你的三魂七魄，且獲得這殘存的魔種。”
鴻俊聽到這話時頓時震驚了，獬獄卻彷彿早知這結局，被鯤與鵬囚禁在地底多日，自己對他們來說必然有特殊的作用，既是引來驅魔司的誘餌，更是他們的糧食。
“還在我很小的時候。”獬獄緩緩道，“父親便曾告訴過我……在這世上，誰也掙不脫宿命的藩籬……這座鎮龍塔是個囚牢，然而即使離開高塔，前去外面的世界，又有什麼不一樣？”
“萬物來到這世上，俱有其使命。這使命，方是一生裡最終的劫數，功德圓滿之日，亦是渡劫之時。”
“可我的劫數又在何方？這一生……劫就如一根繩索，系在我的喉頭……最可悲的，竟是我始終未等來天劫，卻已在自己的心魔中淪亡。”
“回頭想來，鯤、鵬擁有洞徹天地與人心之力，自以為跳脫宿命，又何嘗不是在劫數中苦苦掙扎？”
洛陽明堂。
“我知道你們也許對我所為頗有微詞。”青雄走向王座，沉聲道，“本以為這次的事，不需要過多的解釋。”
明堂外黑壓壓的盡是妖怪，鯤神走進殿內，長身而立。
玉藻雲與戰死屍鬼王一致保持了沉默，青雄的目光挪向戰死屍鬼王空空如也的右袖。
“不必擔心。”青雄喃喃道，“我讀不到你們的心。一位沒有心，神識盡在內丹所留存的三魂七魄裡；另一位，以心機城府著稱，女人心，海底針，想瞞過我簡直是輕而易舉，我那小侄兒也不止一次提醒過我，心，是會騙人的。”
“所以呢？”玉藻雲不為所動，對青雄的開場白保持了適度的輕蔑，“會審妖王之前，預備先會審會審我們倆？”
“這是終於承認你們終究算一夥的了麼？”鯤神緩緩道。
“耍嘴皮子沒有什麼意義，袁昆。”戰死屍鬼王沉聲道，“我不記得在召集本族，重立聖地時提到過什麼千秋萬世的大計。那小孔雀雖然只當了一天妖王，卻也不是說廢就廢的。”
青雄：“所謂‘正統’乃是人族天子才用的名號，我不記得妖族什麼時候有了這規矩。鬼王……”
他巍然坐在王座上，以手指不經意地輕輕敲了敲扶手，說：“現在我最後悔的，是當初沒有在鴻俊小時候，便教授予他這未來的使命……”
“是麼？”玉藻雲懶洋洋地打斷了他，隨口道：“只恐怕不是不想，而是不能罷。畢竟在真火鳳凰面前，有些話，還是說不得的。”
“我記得是誰告訴過我。”戰死屍鬼王道，“他是註定必死？連擁有扭轉宿命之力的兩位妖王亦吃不準最後的結局。”
玉藻雲道：“我想有人早就做好了另一手準備罷？畢竟萬一鴻俊真的死了……”
“他不能死。”這次輪到袁昆開口，“讓他活命，是為了消耗不動明王六器，若非如此，我們無法控制驅魔司，只有六器分散，隱去一器，從此不動明王在神州大地漸漸銷聲匿跡，妖族才有重新崛起的可能。”
“所以，我覺得我們很需要開誠佈公地談一談。”青雄蹺著二郎腿，漫不經心地坐在王座上，說，“哪怕我的侄兒顯然沒有搞清楚身為妖王的立場……”
“此乃貴禽族重明涅槃前所持立場。”戰死屍鬼王沉聲道，“也是曜金三聖之中，孔宣所持立場。”
“好罷。”青雄不打算再糾纏這個問題，“至少從目前看來……”
戰死屍鬼王卻絲毫不給他留任何情面，沉聲打斷道：“以我所知，天下眾妖以龍、鳳二族為馬首是瞻，龍族因山海之戰隱退後，曜金三聖為神州妖族名義上之王。決斷時，三聖之中，須得其中二者一致。”
青雄頓時怒了，雖未曾回答，餘下三名妖王卻都感覺到了他的怒意。
“我想……鬼王的意思是，孔鴻俊代表孔宣與重明。”玉藻雲答道，“除非所有妖王一致決議，否則是廢不掉他的。”
袁昆道：“所以，現在正要決議。狐王，我很明白你的感受，愛上一個凡人，並與他渡過將近半生，等來這麼一個結局，這不是誰都能嘗試的。”
玉藻雲冷冷道：“李隆基還沒死呢，談何結局？”