常廷昭策馬狂奔到‘禁地’,守衛看到他連忙行禮，“將軍。”

常廷昭並未看他,只道：“開門，我進去。”

守衛為難道：“趙大夫進去時候叮囑,今日做爆破試驗，說是任何人都不能進入,怕有危險。”

常廷昭斜了他一眼，真是反了，竟是連他都敢攔住了！

常廷昭微怒，“本將軍都不可嗎？”

守衛嘿嘿笑道：“將軍，是您說的,此處一切以趙大夫為尊,就連你也不可忤逆趙大夫命令。”

常廷昭噎了噎，臉色更是難看，為了給趙清河最大的權力，以表他在這件事上的地位，以後方便藉此邀功，他確實下了這命令。

“方才這般大的動靜，若是出了事可怎麼辦？守門守傻了連變通都不會了，快開門，拿雞毛當令箭反了你。”

守衛卻依然攔在門口，一臉堅定，“將軍，軍令如山，您教我的。”

是誰選的個二百五守在這！這不是耽誤事嗎，若是裡邊出了事豈不是死了都沒人埋屍。呸呸呸，瞎想什麼呢！

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常廷昭事後才反應是他自個選的，為了防止有人借身份闖入查探，常廷昭故意讓諸葛如選幾個固執的犟驢當這‘禁地’的守衛。因此就連賀監軍這老滑頭都沒法進入此地，軟硬兼施卻無可奈何，惹得他十分不滿，藉此狠狠參了常廷昭一本，說他勞民傷財還不把他這監軍放在眼裡。

外界無法得知這裡到底在折騰些什麼，如今甚至有傳言，此處正在煉製仙丹，所以才會這般神秘。火藥原本就是道士無意中發覺，而此處採購的東西大多都乃煉製仙丹所需材料，因此才會有這樣的懷疑。

常廷昭深吸一口氣，目光陰狠，語氣冷冽，“讓開。”

守衛堅定的搖頭，身板就這麼直挺挺的攔在門口，抓緊了手裡的長槍，一副你敢闖入就與你同歸於盡的做派。

門口劍拔弩張，守衛以為這次必要與將軍惡鬥一場，心裡激動又緊張。這可是傳說中的戰神啊，若是能被指教一番那可是天大的榮幸。守衛都快顫抖了，不是害怕而是興奮，緊緊拿著長槍一副蓄勢待發的模樣，甚至做好要戰死在常廷昭手上的準備。

沒想到常廷昭突然語氣一軟，“罷了，你去把趙大夫尋來。”

剛擺好架勢的守衛一個踉蹌，“啊？”

常廷昭斜了他一眼，大吼道：“還不快去！”

守衛嚇了一跳，連忙跑進去讓專門裡外傳話的人去尋來趙清河。常廷昭原本忐忑的心被這麼一鬧騰也慢慢平靜了下來，這般大的動靜此處依然平和，必是沒有出現人員傷亡。常廷昭雖然當初下了死令，卻也擔心有這樣的事發生，因此專門安排了人報信，能讓他隨時瞭解裡邊的狀況。

守衛沒多久便是將常廷昭放了進去，說是趙清河特許他進去，常廷昭狠狠瞪了他一眼，這傢伙真忘了是誰的兵了。守衛挺直腰桿無所畏懼，一副你奈我何的模樣。常廷昭暗暗把這人名字記下，這頭倔驢倒是挺入他的眼。

常廷昭策馬進入，很快就尋到一身狼狽的趙清河。

趙清河滿身都是土，好似剛從土坑裡爬出來一般，其他人也同樣狼狽，可每個人臉上都透著難掩的喜悅，正圍在一起嘰嘰喳喳熱鬧的討論著。

趙清河看到常廷昭連忙奔了過來，如同花貓的臉笑得燦爛，“你來啦。”

常廷昭微微皺眉，幫他拍走頭髮上的塵土，“怎麼弄成這個模樣？”

趙清河掏掏耳朵，“什麼？你大聲點，我聽不見。”

常廷昭臉色不好心中十分擔憂，他的嗓門可是不小，兩人這般近趙清河竟是沒能聽清，不會是聾了吧。常廷昭在趙清河耳邊彈了個響指，“聽到嗎？”

趙清河笑著把他的手拍掉，“哄你的，這麼長時間了早就能聽清了，剛炸的時候耳朵還真是嗡嗡嗡的，整個人都是懵的。”

常廷昭不悅道：“下次不準你再這般偷偷摸摸搞這麼大的動靜，若是出事了可怎麼辦？必須得讓我在現場。”

趙清河嘿嘿傻笑，實在是從前失敗過太多次，每次看到常廷昭失望了面孔他就覺得不好受。雖然常廷昭說不在意，可趙清河一聯想他肩上的重擔，就不想讓他再經歷這樣的失敗。所以下定決心平日只是適時彙報進度，卻不會再像從前一驚一乍的拉扯常廷昭過來。

這一次，他總算可以不用再看常廷昭那黯然的面容了。

常廷昭見他這副模樣，心中難掩激動問道：“成功了？”

趙清河咧嘴一笑，猛的點頭，“那是必須的！你瞧瞧那房子，全都給炸平了，還炸了個大坑。先不說威力如何，光著聲響必是能把西戎那些馬嚇個半死，那些馬一發狂，這些西戎人被摔下馬還是輕的，只怕還會被踩成肉醬！”

之前趙清河對西戎還沒有那麼大的仇恨，畢竟於他來說不管西戎還是大佑歸屬感都不是很強。可自打親眼瞧見西戎濫殺無辜，還屢屢對手無寸鐵的平民下手時候，心中的厭憎一天比一天要盛。趙清河最是瞧不得對那些老弱婦孺下手的畜生，為了自己的企圖有本事就和常家軍面對面較量，欺負那些小老百姓算什麼好漢。

既然你不仁那我必是不義，弄出炸彈炸個遍地開花趙清河現在是一點罪惡感都沒有。火藥這世就有，如同前世古代一般，很長一段時間裡並沒有想過要放在軍事上，可並不代表他們沒有這個能力。因此趙清河與那些匠人溝通合作，這一年多一直在搗鼓這玩意，現在終於有了成果如何讓他不興奮。雖然他的貢獻並不算什麼，可好歹一直跟著進度，沒有功勞也有苦勞，如今做好了，心裡得意不已。

常廷昭這下子也無法淡定了，“真的？！”

趙清河笑著點頭，“之前嘗試了幾次穩定性不好，而且爆破力不夠還費材料。這幾位老師傅改了幾次方子，這次應是成了。方才那聲響你也聽到了，那動靜叫個大，威力也不小，雖說無法造成大面積的傷害，可在戰場上也能發揮一些效用。”

若非場合不對，常廷昭真想抱著趙清河狠狠親一口，若是這般如今尷尬局面必是會扭轉。

“可否大批生產？”

趙清河摸摸下巴道：“我覺得保險起見還是得試一試再說，這玩意要麼就不出現，出現就得炸得那西戎立馬投降，至少幾十年之內不敢來犯。只是咱們想要瞞住怕是不容易，西戎人一旦知道這些是火藥製成，必是也會召集能工巧匠研製，到時候我們也沒了優勢。”

常廷昭笑道：“咱們如今已經先了一步，只要不將這一手丟在那長灰塵，一直不停的研製總會比他們更厲害，又有何可怕。況且大佑礦產豐富，這是西戎比不過的，興許今後還能製出你所說的大炮也不一定。”

趙清河也笑了起來，“嗯，這些西戎人不好好打仗竟是想些歪門邪道，這次必是讓他們震個半死。”

常廷昭從趙清河這得了確切答覆，便是走到那些辛苦研製的匠人跟前，深深鞠了一躬。那些匠人紛紛嚇了一跳，要知道工匠的地位並不高，雖說他們也知道這玩意制出來意義有多大，卻沒想到會贏得大將軍如此尊重。

“這，這，大將軍，使不得。”

常廷昭卻並未理會，而是完完整整的鞠了三個躬，“這三個躬是為我為我們鎮守邊疆的將士為我們大佑百姓鞠的，這場戰爭若是勝利你們就是大功臣！”

工匠們一聽紛紛都激動起來，他們雖然早就知道常廷昭賞罰分明，研製出這些寶貝必是不會少了他們好處，可卻沒有想過能成為一個功臣。這意義可就大為不同了，士農工商，他們這些手藝人地位並不高，若是從前連兒女都無法科考，深被歧視。現在雖然境況好許多，可依然低下。若是常廷昭給他們算軍功，以後可就大不相同，一般人不敢輕易招惹。

一個工匠大膽問道：“常將軍您的意思是，若是這些玩意能派上用場，咱們幾個也能領功勞？”

常廷昭笑道：“幾位必是會入工部，這等手藝可不能流落在外。”

十三王爺尋來的這些工匠大部分都是民間來的，工部也有不少能工巧匠，可興許是好日子過得多了，手藝倒是罷了創新的本事卻沒有這些民間的手藝人高明。

他們這些人若是能入了工部，比起從前那可就大為不同，這是跟‘官’就沾上了邊。興許在官場上不值一提，可在他們那地方卻大為不同。這一年多雖然他們背井離鄉的來到這裡，無法與親人團聚，可因為他們是十三王爺請來的，每個月都有朝廷補貼，而且還專門讓衙門裡的人送去。錢還是小事，這可是掙了大臉。聽家裡人來信，說他們如今腰桿子都比從前挺得直，就連縣太爺都給他們幾分面子，兒女的親事那更是不用愁，門檻都被踩壞了。

不少人在當地不過是個小手藝人，能湊合個溫飽，這一年來家中的變化於他們來說已經欣喜不已，若他們還能被納入工部，那以後可不得更加揚眉吐氣，這可是光宗耀祖的大事。

在場人哪裡還耐得住，紛紛噗通跪了下來，“多謝大將軍提拔，多謝大將軍提拔。”

常廷昭面上帶著笑，別有深意道：“只要大夥好好幹，必是能掙個好前程。只是有些事可以說有些事卻不能，否則若是出了紕漏，那麼……”

在場人哪裡有不明白的，這一年這地方被圍得嚴嚴實實，據說連賀國舅都沒法進來，這意味著什麼他們都清楚得很，紛紛發誓必是不會洩露方子。

常廷昭敲打一番，見幾人明白又道：“今日大喜，今晚我常某會給各位擺個上好的席面犒勞大家，這一年多大家辛苦了。”

在場人連連擺手，謙虛道：“不辛苦不辛苦，應該的應該的。”

有一人頗為大膽，眼珠子一轉道：“大將軍，這上好的席面就不必了，但若是能吃到趙大夫所創的火鍋，那便是最好不過了。”

趙清河笑了起來，“大夏天的吃火鍋，也不怕燥。”

“不會不會，吃得滿身汗那才舒坦呢，對吧各位？”那人大聲嚷了起來。

一群人紛紛表示贊同，趙清河哪有不同意的。

常廷昭笑道：“你這一手火鍋是忽悠了多少人。”

趙清河也沒想到這麼個小玩意讓這麼多人惦記，估計是這東西煮的時候特香，然後因為成本關係在這邊關並不能常常吃到，反而令人惦記。當然也是因為這火鍋本身就美味，在從前只要味道還可以的火鍋店不管初夏秋冬都是爆滿。這世的食物沒有前世豐富，更加稀罕也實屬正常。

兩人牽著馬在河邊漫步，風吹過在這炎熱夏日感受到一點清涼。

“聽聞賀監軍又參了你一本？”

常廷昭不以為然，“他哪天不參我一本才是奇怪了。”

趙清河想一想還真是如此，“他倒是‘敵我’分得清楚，這一年多一句國公爺的壞話都沒提，全是說你不好。”

常廷昭嘴邊露出諷刺的笑容，“所以那蠢女人才會以為賀家是他們一夥的，以為除掉我亦可高枕無憂。常家本是一體，我若是出了事，常家怎會落得好，她和她那寶貝兒子又豈能獨受其功，真是愚蠢之極。”

趙清河嘆了口氣，家不和外人欺，“你哥那邊還是沒信嗎？”

常廷昭不由眉頭微微皺起搖了搖頭，這一年常廷恩的身子骨越發不好，依然沒有子嗣。若是再這般下去，只怕世子之位不保。

趙清河猶豫片刻，艱難開口，“如果，我是說如果，你哥真的沒法有孩子，那……”

常廷昭抓住他的手，臉色說不出的暗沉，“到了這個時候你還不信我？”

趙清河連忙搖頭，“不是，我並不是信你。只是若是你哥哥無子，你又娶了我也註定無子，那這世子之位必是會被常廷輝拿去，這般一來可怎麼辦才好？”

“我與我哥並不在意這世子之位，又不是自個掙來的有何稀罕，不過是為保整個家族罷了，只要是常家的子孫有那本事就有資格繼承。我哥從前顧念我嫂嫂所以才會努力保住，如今他對我嫂嫂已經徹底失望，也就無所謂了。這常廷輝有個這麼拎不清的娘，自個也不成，必是不能讓他接任。家中又不止我們三兄弟，總有合適的。

說起來若非這個世子之位，我這嫂嫂倒也算是可以相守之人。當初我哥一直病怏怏模樣，我這嫂嫂缺義無反顧的嫁進來，這些年也一直無怨無悔的照料著我哥，也算是個良人。所以我哥念著這個情分，我嫂嫂想要得到什麼，只要不過分我哥都會依從。只是，哎，終是失望了。”常廷昭深深嘆了口氣，雖然他對這個嫂子並無好感，可也從未冒犯。不管這嫂子如何針對他，他只會避讓而不會去計較什麼。一來是因為看在常廷恩份上，二來也是覺得她能嫁過來確實不易。若是自己的妹妹或者女兒，他也是不願意讓她嫁給哥哥這樣的病秧子的。

可崔雲嬋想要孩子想到魔障，為此還鬧出了醜事，若非家醜不可外揚，常廷恩又顧念往日情分，所以才將訊息壓了下去。否則崔雲嬋現在只怕已經沒了性命，哪裡還能繼續做他的定國公世子夫人。

崔雲嬋一直無子，這原因大部分是出在常廷恩頭上。常廷恩心中有愧，但也無可奈何，只能儘量厚待崔雲嬋厚待崔家作為彌補。若兩人就這般安安穩穩度過，雖然沒有孩子終是遺憾，卻也能是一對和睦夫妻。沒有世子之位也可以過得舒坦，但是這世間總是沒有這麼順當的事。

這一年多皇后一黨越發囂張，太子因為犯事被關了禁閉，太子之位已經不保，六皇子取代指日可待。馮側室因此也越發得勢，這讓崔雲嬋越發焦急起來，又見常廷恩因無子越發不在意這世子之位，心中甚為不甘。竟是聽信奴僕讒言，勾結外男給常廷恩帶了頂綠帽子。後來崔雲嬋倒是有了身孕，卻不是常廷恩的。

常廷恩得知並非偶然，而是有人故意告知，甚至差點鬧得滿城皆知。若非常廷恩機敏愣是壓下，並將這事解決掉，如今崔雲嬋只怕早就被浸豬籠。出了這醜事崔雲嬋心中害怕，常廷恩雖未說什麼，她自個卻將孩子給打掉了。

這場鬧劇趙清河也知道得清楚，只能一聲嘆息，不知該說什麼才好。

“你哥挺可憐。”半響，趙清河才吐了一句。

常廷昭眼眶微紅，聲音變得哽咽，“若非為了救我，我哥的身子骨也不會跨成這副模樣。”

趙清河抱住常廷昭的腰，“誰也不想如此。話說回來，你哥哥不過是大冬天被泡了一下，身體怎麼敗得這般厲害？”

這話雖然說得有些不妥，畢竟寒風刺骨的，一個半大孩子被冰冷水泡著，在這醫療落後的時代，沒死去已經算是命大，可趙清河總覺得不至於如此。

常廷昭嘆道：“我哥從孃胎出來就一直不健朗，所以才會被凍得這般厲害，那時候都快救不了了。這些年一直好好養著，卻一直不見成效。”

“被凍壞了之後就一直如此嗎？”

常廷昭想了想，“嗯，我印象裡我哥三天兩頭都生病，全身都是藥味，跟個藥罐子似的。”

趙清河失望，若是有人謀害，興許還能找到破解之法，若真的是身子骨不好，那就無法了。

常廷昭看到他這副模樣，不由好奇，“怎麼了？”

趙清河將心中猜測說了出來，又道：“既然這些太醫治不好，不如尋民間的大夫？興許還有轉機。”

常廷昭搖頭，“這些年我在外都會留意，可尋回的大夫都說只能好好養著，想要斷根卻是無法。我哥身子骨越發不好，怕是因為思慮太重。”

趙清河微微皺眉，“那他們可說無法有子嗣？”

“說是子嗣確實比普通人艱難，卻也是可有子嗣的，所以當初我哥才同意將我嫂子娶進門。不過之前也提前告知這般情形，並讓人去詢問我嫂子，若是這般也願意便是兩人結同好，若是不願意我哥也會想法子給我嫂子一個好的歸宿。”常廷昭也知道雖是這般說，可女子自古難以自己做選擇，可依然心裡有疙瘩。當初詢問再三說是不在意，如今又是這般作為，不是故意刮人心嗎。

趙清河摸摸下巴，常廷恩身子骨不好，所以僅有的那點精力都是放在崔雲嬋身上，這麼多年過去，撒了這麼多種子，怎的一點反應都沒有。“那如何這些年一直沒有子嗣？總不會是兩人命中不合吧？”

常廷昭不解，“何意？”

趙清河想了想道：“我從前聽過，有這麼一個機率，就是有些男女是互相排斥的。也就是說兩個人身體都沒問題，但是在一起就是沒孩子。可若是和別人一起，立馬就有了孩子。我村子裡就有這麼一對，結婚好多年都沒孩子，也去查過身體，一點事都沒有。後來離婚了，好傢伙兩邊剛結婚沒多久，都有了孩子，去問醫生說是確實會有這樣的可能。你哥有沒有通房丫頭？”

常廷昭還是第一次聽到這樣的事，畢竟在這大佑極少有和離被休的女子會再嫁之事，更別說知道後續這些。

“我嫂子之前倒是安排了一個，不過我聽說我哥壓根沒碰。”

趙清河不由讚賞道：“你哥很專一嗎。只可惜你嫂子有執念，否則兩人也能和和美美過一輩子，不也挺好。想要孩子大不了從小抱一個，雖然終究遺憾，也總比現在好吧。哎，咋就不是前世那條件，做個試管興許問題就解決了。你在發什麼呆呢？”

常廷昭眼眸深幽，“你說，會不會有這樣一種藥物，男女分別吃了，查不出有何異樣，卻可以讓兩人結合無法有子嗣？”

趙清河瞪大了眼，他還真沒想過這些，“這我可就不知道了，要不去查查吧，若真的有肯定有人知曉。”

崔雲嬋出了這樣的醜事並非是偶然，而是有人故意安排，偏崔雲嬋又真是魔障了所以才會入了圈套。這樣惡毒的事都有可能發生，想要絕了常廷恩子嗣的事又如何不會有？

常廷恩的身體一直為可信的太醫診治，想要下毒並不容易，定國公可不是傻的。但是如果有這般陰損的毒物，那可就神不知鬼不覺的讓常廷恩沒了子嗣，還查不出個所以然。

常廷昭眉頭緊皺，周身充滿戾氣，“最好不是，否則……我必會讓他生不如死。”

作者有話要說：非常感謝：

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