勒克斯城附近的大路上，一支軍隊正在行進。這支完成平定北部邊境任務的大軍，士兵們的臉上並沒有絲毫獲得勝利的歡欣，大家的心情反而格外的沉重。

這支部隊的很多士兵參加過數次規模不小的邊境摩擦，也算是上過戰場，但像這次行動，只是單純的來回行軍，卻連一個敵人都沒有遇到，這麼詭異的情形還是第一次碰上。士兵們歷經千辛萬苦，頂著風雪來到北部邊境，在空無一人的邊境小鎮駐紮了一天，沒有射出一箭，砍出一刀，大軍就踏上了歸程。

在這半個多月的時間裡面，被凍傷的士兵幾乎佔到了十分之一，很多士兵被屠夫一般的軍醫切去了手指腳趾，更為嚴重的情況也有，譬如說在站崗的時候昏睡過去的士兵們，他們中的幸運兒被同伴搶救回來之後，將要面臨截肢的命運。至於請那些隨軍的牧師老爺出手救助？別想太多，且不說面對這種傷勢他們的能力會打多少折扣，光明教會可不會因為你是為國而戰的士兵而對你有治療費用的減免。

被截掉胳膊的士兵，命運相對還不那麼的悽慘，至少他們還可以自己走著返回勒克斯城，而那些被截掉了下肢的士兵，只能做一副簡易的柺杖，一瘸一拐的緊跟大部隊。

亞倫伯爵沉默的坐在馬車車廂裡面，他的身邊放著一把造型詭異的長劍，劍柄處的骷髏裝飾物在馬車車廂昏暗的光線之下，顯得格外猙獰。

自從上次拿起過這把長劍之後，亞倫伯爵的腦海裡面就一直重複著一個低吟：“將它獻給你的王，你將會獲得無上的權勢。”

亞倫快要被這個聲音折磨的崩潰了。這個聲音無時無刻不再侵蝕著他脆弱的神經，即便是睡著的時候，他的夢境裡面依然會迴盪著那個要命的聲音。亞倫伯爵現在只想趕緊回到勒克斯城，將這把劍交給尼爾森陛下，以此獲得解脫。

這次北部邊境的暴風雪肆虐的範圍極大，亞倫伯爵出發時，勒克斯城周圍的道路還是乾燥的，待到他返程的時候，勒克斯城郊外也變得一片白雪皚皚。好在現在的溫度仍然很低，這些積雪並沒有化開，不然的話，僅僅是那泥濘的道路就可以讓他的歸程時間增加一倍，而這對於精神幾乎接近崩潰的亞倫伯爵來說，是完全不可接受的。

陽光灑在大地上面，給正在行軍的士兵們帶來了一絲的溫暖，而那些躲藏在陰暗裡的人們，卻享受不到絲毫的暖意。

“艾德娜，你為什麼拒絕我的提議呀？”阿德萊德對自己未婚妻不同意成為一名宮廷教師，感到頗為不解。

“斯雷因，那樣對我來說，需要承受的壓力實在是太大了。”艾德娜侷促的攥著裙角，自從一家人搬到未婚夫提供的院落以後，她們的生活就產生了天翻地覆的變化，熟悉的鄰居們不見了蹤影，周圍的環境雖然很美，但艾德娜總是感覺這裡缺少了一點什麼，格外的冷清。她在門前的道路上見得最多的不再是那些熱情打著招呼的鄰居，而是一隊隊的王室巡邏騎兵。

或者是得到了斯雷因王子的格外囑託，騎兵們對艾德娜跟考夫曼家附近區域的巡視格外頻繁，此外還替主人們謝絕了各種拜訪的請求。從未這樣生活過的艾德娜，對這一切都感到陌生與不適應。父親的鐵匠鋪生意好了很多，各種訂單如同勒克斯城最近的暴雪一般飄來，讓父親忙的不亦樂乎；母親在新招募的女僕跟管家的協助下，原本繁重的家務變得輕鬆了起來，她現在甚至有時間去聽一場歌劇，而不用擔心錯過了為丈夫跟女兒準備晚飯。

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艾德娜現在唯一能與之前生活產生聯絡的，就是自己在貴族學校的工作了。今天斯雷因突然提出讓她進入王宮擔任宮廷教師的這個提議，讓這個美麗的女孩產生了一絲絲的恐懼——她感到自己的人生正在逐步被未婚夫掌控，而這並不是她本人所期待的事情。

“艾德娜，你聽我說，先不討論收入的問題，你現在的那份工作實在是太過勞累了，看著你每天備課，批改作業，我很心疼。”斯雷因拉起未婚妻的雙手：“現在我的生活回到了正軌，我希望你能夠多一些與我相處的時間。父親最近開始將一些需要處理的政務分攤給我，很快我就不會像現在這般悠閒了，到時候我們很可能連面都見不上幾次，直到我們結婚……”

聽到“結婚”兩個字，艾德娜又那麼一瞬間的恍惚，曾幾何時，她是那麼的期盼自己能夠遇上一位喜歡的男子，與他共度餘生，只是她從來不敢設想，她愛上的人居然會是一位王子。

“斯雷因，我還是想……”

“艾德娜，你聽我說，你現在的身份已經跟以前不一樣了，繼續待在那所貴族學校裡，對你，對你的同事們來說，都不是一件好事。不知道你有沒有發現，最近那所學校新招收了幾名年輕的老師？”

“是的，你怎麼知道？”艾德娜一驚。

“他們是父親安排去保護你的親衛，只不過以教師的身份作為掩護。”斯雷因聳了聳肩。“我曾經嘗試幫你拒絕過這種保護，但是對不起，我失敗了，父親認定的事情，那麼他就一定會去做。”

“這……這樣嗎？”艾德娜想象不到，自己居然會得到國王陛下如此的重視。

“是的，艾德娜，你要記住，馬上，你就要成為一位王妃，勒克斯城第一順位繼承人的王妃，你不再是之前那個普通的老師了。”

艾德娜仔細的回想了一下，最近同事對她的態度確實有了變化，他們與自己打招呼時的笑容裡面，似乎都帶著一絲……諂媚。

“可我……我習慣面對一群學生，如果只是給加姆王子殿下上課的話，我怕……”

“還有約書亞呢，你忘啦？而且之後，父親還會批准更多的學生進入王宮學習的。約書亞的出現，讓他明白多讓小加姆跟同齡人接觸才有助於他的成長。這一點你放心好了。再者說，小加姆的身份雖然是王子，但你身為我的妻子，管教弟弟那可是天經地義的哦、”

“誰……誰是你的妻子了！我們還沒有結婚……”

艾德娜的話還沒說完，嘴唇就被斯雷因的嘴巴堵住了。