如果是以往，崔頌肯定不會接受這樣的強制性買賣。可如今這些藥算是恰逢其會，急他所急，在他最需要的時候給予了幫助，不管初衷如何，都當得上一句感謝。
何況確實如對方所說，他們沒有幫助自己的義務。用幫助來換取報酬，無可厚非。
所以崔頌十分心平氣和：“多少錢？”
徐濯終於意識到這句“錢貨兩訖”的含義，臉色微微一變。
先生沒想到崔頌如此“上道”，竟連一句多餘的話也不說。
他終於正眼看向崔頌，視線在他衣袂處的繡紋上停頓一會兒：“一金。”
徐濯怒了。
“一金？區區幾株草藥，何值一金？”
一斤黃金，都夠買下一間藥鋪子了。
崔頌雖然不知道一金是多少錢，但看徐濯的態度，肯定不會少。
他既然已經明白這些人在本質上乃是強盜，對於他們的獅子大開口，便也不覺驚訝。
聽到徐濯的質問，“先生”不以為意，懶洋洋地瞥了他一眼：“何值一金？莫非閣下覺得，以你家主人的尊貴――他的性命，尚不值一金的價錢？”
徐濯啞然。
“隨處可摘的尋常藥草，確實值不上那麼多錢。”他淡淡地道，“然則玉璧無價，不在其身，荊玉蒙塵，棄之如履。若無人問津，縱是無價之寶，亦不過是好看些的石頭罷了。藥草之有價，藥草之無價，何異於此？”
徐濯很想說這是強詞奪理，可他不善言辭，實在找不到反駁之言，只得斥道：
“此為坐地起價，挾恩圖報――”
“是極。”“先生”大大方方地承認了這一點，“起價一金，承蒙惠顧。”
徐濯正要再說，被崔頌攔了下來。
“他說得有理，那藥‘救’我性命，莫說一金，十金也是要給的。”崔頌飽含深意地看了對方一眼。後者卻是老神在在，對他的目光視若未見。
“只我二人出行匆忙，身上未帶這麼多銀錢，不若在此修書一封，送至洛陽，讓家人送來？”
“先生”並不買賬：“何必那般麻煩，玉飾與良駒，擇一留下便好。”
崔頌肯定了心中的猜測。
“先生”之前的那番話，乍一聽好似在擠兌徐濯，呈口舌之快粉飾自己搶錢的行徑，可崔頌總覺得有哪裡不對。
也不知道是與古代名士交流得久了、彎彎繞繞接觸得太多，還是昨晚看原主筆記裡的《隱喻篇》看得中毒，他總覺得……對方好像在暗示些什麼。
抱著先入為主的看法，崔頌觀察四周，果然讓他發現了少許異常。
圍住他們的氐人，各個身強體壯、面目兇悍，帶著一股難以形容的狠戾……崔頌心中一跳，猜測這些人恐怕不是普通的強盜，約莫是見過血的。
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可是這樣的一夥人，為什麼不直接殺人劫財，而玩強買強賣的把戲？
崔頌覺得有些說不通。
直到徐濯怒而反駁，那些氐人目露兇光、蠢蠢欲動；而“先生”淡淡的一句“以你家主人的尊貴”，就讓氐人們動作一滯，斂去渾身殺氣的時候――崔頌才反應過來。
原來氐人們不是不想殺，而是不敢殺。
他們怕他身份“高貴”，貿然動手會引來無盡的麻煩，這才忍著，以“交易”為名，行敲詐之實。
崔頌能想到這點，還要仰賴於祖父給他講過的三國小故事――
聽說賈詡在辭官回鄉的路上曾被叛亂起事的氐人抓捕。氐人們本要殺他，一聽他假稱是太尉段g的外孫，便再不敢動手；又聽得有重金酬謝，竟親自相送，一路護送他回鄉。
可見此時這些落草的賊寇，對豪強士族們尚是十分忌憚，不被逼得急了，不會輕易地與他們結仇。
說白了，這些人只是活不下去，想要訛點錢財罷了。哪怕他們殺慣了人，能不招惹的麻煩，便不會去招惹。
是以，只要他還頂著這“出身貴重”的名頭，對氐人們客客氣氣，不要作死，暫時就不會有性命之虞。
這“先生”所說的――“尊貴的性命，當值一金”，恐怕也是這個意思。
破財消災，用錢買命，很划算。
而後的那句“荊玉蒙塵，棄之如履”，“無價之寶，無人問津”，應當是在暗指這群人乃亡命之徒，心狠手辣，為了錢財什麼都做得出來，最好不要激怒他們。否則，這些朝不保夕、提著腦袋過活的人可不會管你是否出身世家貴胄，有沒有後臺，大不了魚死網破，誰也別好。
讀懂了這些，後面的行為也有了解釋。
不動聲色地打斷徐濯的反駁，在他提出“讓人送錢來”時毫不猶豫地拒絕……這個“先生”，果然與這群人貌合神離、並非一心。
早在尋藥之初，崔頌就已感覺到這群人之間的違和感。“先生”看似受首領禮待，實則遊離於隊伍之外，被所有人敬而遠之。而他同樣無意融入這個團體，與氐人們一起，就像是兩塊同極的磁鐵，捱得極近，卻無時無刻不在相互排斥著。
不由的，崔頌對這位“先生”產生了一點好奇。
而這位神秘先生的好意，他大概要辜負了。
“此馬兇野難馴，到底與我相伴多年，難以割捨……而此玉，”他摘下腰間的溫潤美玉，握住下端的吊穗，“如此粗劣不堪的玉，怎能做道謝之禮？”
周圍的氣氛頓時壓抑下來。
崔頌知道這些人誤解了他的意思，認為他吝嗇小氣，捨不得良駒美玉，故意找理由推脫。
他也不解釋，徑直將玉佩丟給首領，用行動化解他們的敵意。
“我頭上有傷，需要靜養，不知可否向諸位借宿幾日？”崔頌擺出世家子的風儀，環顧一圈而揖，“待傷勢好轉，家人[1]來尋，袁譚另有重謝。”
“袁譚……”首領略一沉吟，“莫非是汝南袁氏的公子？”
崔頌沒有回答，神色間卻多了一分自矜之色。
首領朗聲大笑，將質地、成色皆絕佳的玉佩納入懷中：“當然歡迎。袁公子能來，我等蓬蓽生輝。”
崔頌聽著首領的客套，不見敷衍地應付了幾句。不經意地轉頭，正好撞入一雙清潭似的黑眸。
崔頌原以為自己如此的“不識好歹”，“先生”定會如當初的禰衡一樣，對他報以關懷傻子的凝視。可如今那雙不見波瀾的眼中沒有任何質疑的成分，唯有審視與探究。
崔頌移開目光，轉向另一側的徐濯。
徐濯仍然死死握著劍柄，青筋暴起，唇角緊抿。崔頌朝他略一頷首，示意自己另有打算，讓他不要擔心。
崔頌放棄離開的機會，甚至主動踏進狼窩，並不是因為腦子一抽，不顧自己的安危，妄圖以身犯險。
相反，這是他為了保護自己而做出的決定。
此時，得到示意的徐濯同樣冷靜下來，回想崔頌之前說的“養傷”，他隱約猜到崔頌如此行事的原因。
明槍易躲，暗箭難防。
與其應付躲在暗處、不知什麼時候從背後下手的刺客，倒不如深入虎穴，與虎共眠。
福禍相依，陰陽互轉。對他們而言算是威脅的猛虎，對刺客而言，同樣也是妨礙。
如此，這最危險的地方，反而成了安全的地方。
想到這，徐濯松了口氣，握著劍柄的手略微放開了些。
他的這番猜測，八/九不離十，惟獨漏了一點。
崔頌不顧隱患，寧願火中取栗、走鋼絲橋也要與這些兇悍的氐族人共處一室――除了把他們當做自己僱傭的保鏢，借勢自保外，還有一個原因。
他需要借他們的手，找人。