在揭露心跡之前, 郭嘉亦開過類似的玩笑。每回崔頌都以同樣的方式揶揄回去，從來沒把這些話當真。

唯獨這一次, 明顯的玩笑之語闖入耳中, 竟似一把細小的鉤子，在他的心尖來回撓動，令他險些控制不住面上的熱度。

好在崔頌的銅牆鐵面功已修煉了多年，他粲然一笑，伸出修長的食指與拇指，拈住郭嘉的下巴，在他愕然的神情中, 湊近他的耳旁, 曖昧地朝著耳垂呼氣。

直到指尖的觸感逐漸僵硬，他才低笑一聲，以只有郭嘉能聽見的音量小聲道：

“不及奉孝秀色可餐。”

情感界lv.1新手崔頌默默在心中給自己點了支菸：沒吃過豬肉, 還沒見過豬跑麼。就算他本人毫無經驗，現代網路什麼沒有, 再加上一個喜歡撩妹的室友，潛移默化耳濡目染之下，怎麼能撩不過一個古代原住民。

崔頌難得地起了幾分好勝、較量之心。

郭嘉何時見過這樣的陣仗, 一向疏懶從容、冷靜自持的他此刻渾身僵硬，眼中飛快地掠過一絲異色。

崔頌見好就收，動作迅速地坐回自己的位置, 若無其事地飲酒。

無人發現他的手心亦沁滿了緊張的冷汗。

郭嘉回過神, 走到崔頌身邊坐下。

“數月未見, 嘉甚思之。”

突然接收到摯友毫不避諱的想念之語，崔頌險些被口中的酒嗆了喉。

他勉強嚥下酒水，努力讓自己的嗓音保持平穩：

“一日不見，如三秋兮[1]。”

回應了摯友的相思之言。

在與郭嘉分別的幾個月裡，他確實十分地想念郭嘉。

在尚未明了心跡時的那段離別之日裡，他也會想念好友，但那份想念與如今的這份想念截然不同。

曾經的想念，僅僅是純粹的惦念，是渴望與摯友再度重逢、把酒言歡的願景。而如今的想，是百轉千回的想，含著所有回憶，灑滿了酸甜苦辣與悵然若失，令人難熬的心緒。

這份想念強烈而平穩，不會隨著時間的流逝而消散，反而愈聚愈濃，在每個夜深人靜的夜晚脫籠而出，一點一點地蠶食著他。

直到與奉孝再度相見，這股被啃噬的異感才化作了飛灰，再也尋不到蹤跡。

哪怕只是尋常的笑顏，尋常的行止，只要奉孝在他的視線之側，他便如同在荒漠中幾近乾渴而亡的行人尋到了無窮無盡的甘泉，喜不自禁。

同樣強烈的，還有在源源不絕的歡喜之下深深埋藏著的惶恐與患失——

如今已是建安十年（公元205年），距離北征烏桓，僅剩兩年。

崔頌正昧然出神，臉頰忽然被溫熱的手指戳了一下。

他驀地清醒過來，正對上郭嘉含笑中帶著幾分擔憂的目光：

“怎的又失神了？”

崔頌眨了眨眼，將所有憂慮拋到腦後，半真半假地道：“在想今後的事。”

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“今後的事？”

因房內只有他們二人，崔頌索性往身後一倒，躺在寬大的茵席上。

“主公有鴻鵠之志……與文若非同路人。”

郭嘉沉默片刻，道：“文若的心結，並非只有主公。”

世家子依靠家族的庇護而存，同時為家族謀利，助家族繁榮昌盛。宗族的利益，凌駕於個人。

可荀彧心中有自己的想法。

他的理念與世族階層的利益無法共融，所以他尋到了曹操。

只有曹操，唯才是舉，不囿於門戶之見，敢於對權宦之戚揮動五色棒，敢於對抗世家，敢於斥責徘徊不進的討董義軍，獨自領兵對抗董卓。

唯有他，心之所向，清正朗直，不懼強權。

荀彧視他為志同道合者，在曹操一無所有之際前來投奔，盡心竭力謀劃，為他薦才，一點點地助他擴張勢力。

同時也一點點地，目睹曹操的改變。

那個曾經不懼宦官之勢，為肅法紀而向權宦之戚揮舞五色棒的曹部尉；那個曾經不懼地方豪族，整飭吏治，還一郡清平的曹濟南；那個不與諸侯同流合汙，獨自引軍討董，險些命喪的曹將軍；那個敢於對抗兗州士族，殺邊讓以震懾，哪怕因此招致陳宮背叛、失去兗州之地也不後悔的曹操——

已經隨著霸業初成，漸漸消失。

他學會了妥協，學會藉助士族之力為自己謀利……他欲與士族示好，尋求他們的支援，以圖王公之位。

曾經堅持清正之志、敢於向任何勢力挑戰的義士，成為了虛與委蛇、為謀大業不擇手段的梟雄。

這是荀彧不願見到的，卻是荀氏一族樂意見到的。

倘使有一天，荀彧與曹操因為此事走向對立，荀氏一族亦會站在曹操的身後，向荀彧施加壓力。

而願意與他站在統一戰線的漢帝劉協，並非他的同道之友。

最終，荀彧只能獨自一人孤軍奮戰，不被理解，孤立無援。

史書對荀彧的結局只用了短短數語一筆帶過，眾說紛紜。可不管是憂悒而死，還是服藥而亡，都讓崔頌難以接受。

崔頌彷彿能見到一個清雅的背影，伶俜地坐在昏昧的禁室，一坐便是天明。

為了固守己道，他最終燃盡了他的生命，只在史書上留下片語只言。

一口飲盡杯中之酒，崔頌將視線投向窗外，正巧落在花圃間翩翩起舞的蝴蝶上。

他驀地起身，將空了的酒盞丟到一邊：

“或許還有一個辦法。”

他與郭嘉道明緣由，立即離府，前往府衙。

曹昂正在府衙辦公，見到門人將崔頌引進府廳，不由有些驚訝：

“崔侯來了？快快入坐。來人，為崔侯奉上涼泉。”

崔頌接過剛從井底撈出、鎮了一夜的涼水，一飲而盡，身上的酷熱終於褪去不少：

“今日前來，有一事欲勞煩中郎將。”

“崔侯請講。”

崔頌從懷中取出一卷竹簡，在曹昂身前鋪開。

“請。”

曹昂低頭看向竹簡上方的文字，眼眸微張。

沒過多久，崔頌滿意地離開府衙，帶走了那捲“問卷調查”。

回到家後，他用縑帛將竹簡上的文字謄寫了一遍，寄給遠在許都的荀彧。

在崔頌動筆的時候，郭嘉在一旁任勞任怨地剝開從冰釜中取出的荔枝，撥殼去芯，進行餵養活動。

喂完一顆，他還要注意是否有汁水沿著唇瓣落下，時不時地用軟綢手巾擦去崔頌唇角汁水與額角的汗珠，還要忙著舉扇子打風。

等到寫完這封信，崔頌只覺得神清氣爽，反倒是郭嘉，惹了一身的汗水。

因為寫字的時候過於專注，未曾注意身邊情況的崔頌這才回過神，對郭嘉的這副模樣又是生氣又是心疼。

他連忙幫郭嘉擦乾汗水，督促他換了身單衣，冷酷無情地壓著他喝了一碗淡鹽水，這才放過。

見郭嘉因為淡鹽水的怪味整張臉皺成一團，崔頌只覺得甚是可愛，順手在那一團上捏了捏。

被捏臉的郭嘉反應極快，亦迅雷不及掩耳之勢地捏住崔頌的臉，替他拉出一個怪異的微笑。

“……阿父，崔叔，你們在做什麼？”

正在互相捏臉的崔頌二人頓時成了兩座雕塑。

郭嘉的養子郭奕已長成了束髮少年，比同齡人更成熟穩重。

他見自己的養父和崔家阿叔小孩似的拉扯對方的臉頰，不免有些無語。

崔頌與郭嘉同時放開對方，若無其事地做好，喝酒。

“今日功課做完了？”

“昨日佈置給你的任務完成得如何了？”

郭奕：……不僅是假裝無事發生的厚顏功力十分一致，連轉移話題的對策都一模一樣。

在心中吐槽了一番，郭奕從書袋中掏出兩隻竹簡。

“業已完成。”

這些年來，崔頌與郭嘉一同教導郭奕的課業。郭奕的親父郭瀚沒少過來找郭奕拉感情，都被郭奕不鹹不淡地應付回去。

自郭奕略懂事起，郭嘉就把上一輩的恩怨全數告訴給了郭奕。

郭奕由此知道了自己成為郭嘉嗣子的原因，亦知道了郭瀚來糾纏自己的理由，每次看郭瀚都像是在看一個與自己無關的人。

早慧的他很早就看出了郭嘉與崔頌二人之間的情愫，卻並無什麼特別的想法，反而疑惑二人為何一直未曾挑明心跡。

如今，這個疑惑終於得到解答——

原來挑明心跡會讓兩個智商出眾的成年人做出令人匪夷所思的傻事。

郭奕自然而然地進入了神遊模式，上方的崔頌與郭嘉二人已批改完他的作業，為他指出優點與謬誤。

自帶天線的郭奕順勢而然地回過神，認真聆聽郭嘉與崔頌的教誨，然後自覺體貼地出門，替二人拉上門簾，不再打擾。

眼見當年小小的嬰兒已長成了長身鶴立、見解獨到的束髮少年，崔頌不由感慨時間飛逝，竟已過了這般歲月。

郭嘉亦有幾分“吾兒初長成”的慨嘆，但他很快把這份慨嘆拋到腦後，對著崔頌道：

“方才你出門的時候，喬姬過來送降暑飲品。我見著她，便問了崔季珪之事……”

崔頌精神一振。沒想到自己只是隨口一提，郭嘉竟一直記得，還特意找喬姬詢問。

“喬姬怎麼說？”

郭嘉緩緩打扇，粲然的眼眸轉向崔頌，語氣飄揚地道：“聽聞季珪……自小就畏懼令尊。”

崔頌頓覺驚奇。

他本以為是另一個“崔頌”曾給崔琰帶來了深刻的陰影，沒想到事情的源頭不是“崔頌”，而是崔父？

“那他應該對著家父行立不安……與我有何干係？”

如果是“移情作用”，早在十幾年前他們初次見面的時候，崔琰就該“怕”他了，可那時候的崔琰對他只有尊重，並無任何異常的表現。

郭嘉道：“喬姬說，你昨日見崔季珪時的神情，與崔季珪兒時闖禍之時，負責‘教育’他的令尊別無二致。”

崔頌沉默了半秒，若有所思地摸了摸自己的下巴，突然開始好奇崔父以前是如何‘教育’崔琰的。

正在這時，門房來報，有一自稱姓任的赤腳醫工來訪，點名來找崔頌。

崔頌一聽姓“任”，立即猜到來者的身份，連忙囑咐門房將來訪者請進門。

沒過多久，門房引著一個仙風道骨的老頭和一個成熟俊美的“男子”走進中庭。

崔頌見到二人的模樣，陷入了微妙的沉默。

“公子。”俊美的“男子”朝他抱拳行禮，笑容燦然，“許久未見。”

仙風道骨的老頭摸了摸自己的鬍鬚，甚有高人氣派地朝二人點頭：

“不錯，靈臺清明，面色紅潤，正是身強體健之相。”

崔頌將其他想法放置腦後，朝“男子”露出真切而喜悅的笑容：

“任姑娘，任神醫，許久未見。”

來人正是女扮男裝的貂蟬與換了一身行頭的任父。

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[1]8字出自先秦《詩經》，即一日不見，如隔三秋。

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